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insulare già inserita dall'Amari nella sua « Biblioteca arabo-sicula » . Non sarà 

 discaro a noi italiani il conoscere quanto si scrisse sulla geografia del nostro 

 paese a mezzo secolo XII, quando il regresso nella scienza geografica dal V secolo 

 in poi parea che avesse raggiunto in Europa il suo colmo. Poiché fin dall'YIII 

 secolo la geografia erasi ridotta fra i musulmani che. poggiati sopratutto sul- 

 l'antichità greca, l'aveano per istudio proprio arricchita di nuovi elementi e 

 vi aveano fatti progressi che l'imperfezione dei mezzi, l'abuso delle ipotesi e 

 l'amore del maraviglioso loro permettevano. Il risorgimento di questa scienza 

 in Europa non sarebbe segnato dalle Crociate se l'opera di Edrisi o di Rug- 

 gero che dir si voglia, non fosse rimasta sepolta nel testo arabo, e l'Occidente 

 l'avesse conosciuta per una versione latina la quale forse era vagheggiata 

 nella mente di Ruggero , e non fu eseguita per la sopravvenuta morte di 

 lui, o fu distrutta, chi sa? pochi anni appresso insieme col planisfero d'ar- 

 gento nel saccheggio della reggia di Palermo e nel furore che scoppiò allora 

 contro i musulmani. Che che ne sia, l'opera condotta a compimento, un po' 

 frettoloso invero, a corte di Palermo rimase là come monumento isolato sul 

 quale passarono intere generazioni senza avvedersene o senza curarsene, più 

 di quanto curassero gli arabi i monumenti egizi e babilonesi che non com- 

 prendevano. Ma come questi nel loro abbandono serbavano alle nostre gene- 

 razioni le recondite geste de' monarchi che li innalzarono, così il nuzhat 

 ci fa testimonianza della mente vasta che lo ideò, ed è ancora oggidì fra i 

 monumenti della geografia medioevale quello che ad ogni altro sovrasta. Que- 

 sto è il giudizio dei dotti d'Europa che non esitarono a chiamare Edrisi lo 

 Strabone degli arabi. 



Uno studio completo dell'opera edrisiana sarà possibile solo quando ne 

 sarà pubblicato il testo intero, con versione corredata di abbondanti note geo- 

 grafiche. Il Lelewel tentò l'impresa per la parte che tocca la geografia com- 

 parata del medio evo, e se alle dottrine acquistate con tanta pertinacia 

 di studio egli avesse congiunta la cognizione dell'arabo e del persiano, e così 

 avesse potuto consultare geografi in allora per anco non pubblicati o poco 

 noti, egli avrebbe colmato nella storia della geografia una lacuna oggidì pur 

 troppo ancora patente. Obbligato com' egli era di lavorare sulla versione di 

 M. Jaubert, ei riprodusse molte inesattezze nelle quali era incorso il tradut- 

 tore, quindi le erronee conclusioni a cui si condusse. Adunque uno studio 

 critico, sintetico e comparativo sull'opera intera è lavoro ancora da farsi, e 

 noi dobbiamo essere grati ai valenti professori di Leida già ricordati, ed al 

 Saavedra il quale gettò nuova luce sulla Spagna di Edrisi, come la pratica 

 cognizione del suo paese gli suggeriva. Nò dobbiamo dimenticare il breve, 



