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fratello Arrigo, che fu il personaggio più importante dello Stato e che spinse 

 Ruggero al gran passo di prendere la corona reale. 



La descrizione delle coste, molto più esatta che quella delle provincie 

 mediterranee, si direbbe tratta da portulani corredati di nozioni geografiche 

 statistiche. È singolare punto di somiglianza fra il nostro autore e geografi 

 antichi, tra i quali Plinio e Strabone, la maggior copia di notizie esposte 

 intorno alle costiere, a preferenza che su le regioni entro terra; fatto d'al- 

 tronde che ha chiara spiegazione nella maggior facilità di visitarle. A tutti 

 questi documenti dobbiamo aggiungere le carte grafiche., se così possiamo 

 chiamare rozzi disegni che la pratica del navigare dettava senza regola di 

 astronomia, principali sussidi per il piccolo e grande cabotaggio. Il curioso 

 scambio dalla costa tra Gallipoli e Leuca sul Jonio con quella tra Brindisi 

 e Castro sull'Adriatico, la sostituzione di un golfo alla penisola su cui sorge 

 Gallipoli, la frequente inversione dei punti cardinali nord e sud, come per 

 Cagliari ecc.: la destra sostituita talvolta alla sinistra e viceversa, queste 

 son tutte prove che il compilatore, oltre alle notizie scritte, aveva alla mano 

 carte orientate in senso diverso. 



Quale fu il sistema nel riordinare tutti questi materiali raccolti? La 

 divisione per Climi è stata quella adottata, la quale quantunque poco pra- 

 tica, presentavasi la più facile. Perocché veniva meno il sistema astronomico 

 delle longitudini, e delle latitudini, una volta riconosciuto che le posizioni 

 date da Tolomeo non rispondeano più alla realtà, e d'altra parte le verifica- 

 zioni fatte per ordine dei Califfi non servivano che per un tratto, relativa- 

 mente piccolo, delle regioni orientali. Un tentativo è stato fatto di seguire 

 il sistema astronomico per il primo Clima, e questo stesso tentativo è prova 

 evidente che la Commissione di Palermo l'avea riconosciuto inesatto e quindi 

 abbandonato. Si dovea rifare tutta la rete, impresa alla quale erano impari 

 gli astronomi del tempo , nè meglio prestavansi le nozioni geografiche di 

 allora e le carte ridotte a figurine di bambini. Elemento precipuo per la 

 posizione dei vari paesi e la delineazione delle costiere erano, secondo Edrisi, 

 gli itinerari orientati che pel solito crescevano o diminuivano sproporziona- 

 tamente, in ragione del maggior o minor numero delle stazioni intermedie; 

 quindi più estese le terre meglio conosciute. L'orientazione di questi itine- 

 rari combinata colle distanze, dovea sopperire al sistema astronomico. I con- 

 torni delle costiere, probabilmente abbozzati su qualche vecchia carta di Tolomeo 

 o di Marino di Tiro, erano poscia ridotti od estesi secondo che le lunghezze 

 degli itinerari il richiedeano. 



Questo sistema pratico, ma poco scientifico, avrebbe tuttavia condotto a 



