Diciamo adunque che, da quanto risulta dai discorsi dei filosofi, dei dotti 7 

 più illustri e degli astronomi , la terra è rotonda come una sfera e l'acqua vi 

 aderisce e vi si posa per inerzia naturale senza staccarsene. La terra 0 l'acqua 

 son fisse nello spazio celeste, in posizione centrale, come il tuorlo in mezzo 

 all' ovo, e l'atmosfera le circonda eia ogni parte e le tira verso il cielo 0 le 

 respinge. Dio sa il vero a questo riguardo. 



La terra sta immobile nello spazio del cielo, in virtù della grande velo- 

 cità colla quale questo si muove. Tutte le cose create [giacciono] sulla sua super- 

 ficie : l'atmosfera trae a sè quanto di leggero v'ha nei loro corpi, e la terra 

 trae a sè quanto v'ha di pesante, a quel modo che la calamita tira il ferro. 



Si divide la terra in due parti fra le quali [corre] da oriente ad occi- 

 dente 1 la linea equatoriale, che ne [segna] la longitudine. Questa linea è la 

 più lunga del gloho, come il zodiaco è la linea maggiore della sfera ce- 

 leste. La circonferenza del globo 2 , dove [si traccia] la linea equatoriale, [si divide 

 in] 360 gradi, ogni grado [equivale a] 25 parasanghe, la parasanga a 12,000 

 cubiti, il cubito a 24 dita (pollici), il dito a 6 grani d'orzo messi in fila col 

 ventre dell'uno aderente al dosso dell'altro. Secondo questo calcolo, che è quello 

 degli Indiani, la circonferenza della terra è di 132,000,000 di cubiti ossia 

 1 1,000 parasanghe 3 . Ermete 4 poi calcolò la circonferenza della terra, divi- 

 dendola in parti (gradi) di 100 miglia ciascuna, sicché sono 36,000 miglia 

 ossia 12,000 parasanghe. Tra la linea equatoriale ed ognuno dei due poli, 8 

 [si misurano] 90 gradi. Altrettanto è [lunga] la circonferenza della terra 

 [misurata] nel senso della latitudine. 



Però la parte abitata della terra di qua e di là dall'equatore si estende 

 per [soli] 64 gradi; il rimanente è deserto e spopolato per l' intensità del 

 freddo e del gelo. Gli uomini vivono tutti nella quarta parte settentrionale 

 del globo, perchè la quarta parte meridionale, che è quella che trovasi al 

 di là dell'equatore, non è popolata nè coltivata per l' intensità del caldo che 

 vi [domina], e [perchè] il sole, quando si trova nella parte più bassa del- 

 l'orbita sua, passando allo zenit, rasciuga le acque di quelle regioni, [che 

 rimangon] deserte di animali e di piante per mancanza di umidità, non [po- 

 tendo] mai esistere nè animali nè piante se non dove sono acqua ed umidità. 



1 A, C, « da occidente ad oriente ». 



2 I Codd. hanno 'al falak «della sfera celeste». 



3 Dee dire «108,000,000 di cubiti ossia 9,000 parasanghe.» Il Lelewel (Géogr. 

 dio moyen age. T. I pag. 100 seg.), forse supponendo una lacuna nel testo, ha rav- 

 visato in queste cifre discordanti due misure diverse della circonferenza del globo. 



4 Così hanno i codici. M. Jaubert" legge Hérates, Ératosthènes ? 



