talché se prendessimo ad annoverare paratamente le sue qualità e discorrere 

 le "sue condizioni paese per paese, [tenteremmo! opera assai malagevole, da 

 non condursi fa termine | senza grandissima difficoltà. Pertanto recheremo qui, 

 a Dio piacendo, alcune brevi notizie, che varranno a darne un cenno e ci 

 faranno conseguire lo scopo al quale miriamo. 



Diciamo dunque che, al tempo in cui scriviamo, il principe di cotesta 

 isola, il ridottato re Ruggiero, vi possiede centrenta paesi tra cittadi e róc- 

 che; senza contar le massarie l , nò i casali 2 , nè le case rurali 3 . Incomince- 

 remo dai paesi marittimi, de' quali tratteremo esclusivamente, limitandoci ad 22 

 essi, senza accennare a nessun altro ; e quando [fornito tutto il circuito j sa- 

 remo ritornati al punto delle mosse, prenderemo a descrivere, posto per posto 

 e luogo per luogo, i paesi, le fortezze e i distretti vasti e popolati dell'in- 

 terno dell'isola: ciò con l'aiuto e sostegno del sommo Dio. 



Prima nel novero bai arni (Palermo) la bella e immensa città, il mas- 

 simo e splendido soggiorno ; la più vasta ed eccelsa metropoli del mondo; 

 quella che [a narrarne! i vanti non si finirebbe quasi mai; [la città ornata] 

 di tante eleganze; la sede dei re ne' moderni e negli antichi tempi. Da lei 

 moveano già alle imprese le armate e gli eserciti, a lei ritornavano, nella 

 stessa guisa che oggidì. Giace in riva al mare nella parte occidentale [dell'isola]: 

 circondanla grandi e alte montagne; [contuttociò] la sua spiaggia è lieta, 

 aprica, ridente. Ha Palermo edifìzii di tanta bellezza che i viaggiatori si 

 mettono in cammino [attirati dalla] fama delle [maraviglie che quivi offre] 

 l'architettura, lo squisito lavorìo, [Y ornamento di tanti] peregrini trovati 

 [dell'arte]. 



Dividesi la città in due parti: qasr («castello, cassaro») 4 e borgo. Il 

 Cassaro è queir antica fortezza sì rinomata in ogni paese e in ogni regione. 

 Abbraccia tre contrade ; delle quali quella di mezzo è frequentissima di' 



1 Tradurrò sempre così la voce day' ab. Il vocabolo «massaria», disusato in 

 terraferma, vive in Sicilia e significa un vasto possesso di terreni da seminagione e 

 da pascolo, con casa rurale, magazzino ecc. 



5 L'arabo m an z i 1 è reso così ne' documenti latini di Sicilia nel medio evo e risponde 

 all'uso odierno de' pressi di Firenze, ne' quali « casale » significa piccolo villaggio. 



3 buq'ah. V. Vocabulista in arabico in questa voce e in «Regio». Aggiungo 

 «case» per rendere il significato che evidentemente ha voluto dare a questo vocabolo 

 l'autore, sedotto dalla rima a usarlo qui in luogo di altro vocabolo più proprio. 



* Così chiamasi ancora la gran via centrale di quel quartiere e dell'intera 

 città, non ostante i nomi ufiziali che ha avuti: un tempo Via Toledo; in oggi Corso 

 Vittorio Emanuele. 



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