torreggi an ti palazzi ed eccelsi e nobili ostelli, di moschee, fondachi, bagni, e bot- 

 teghe de'grandi mercatanti. Nò mancano alle rimaglienti due contrade degli 

 alti palagi, de'sontuosi edifìzii, de'fondachi, cle'bagni in gran copia. Nel mede- 

 simo [Cassaro] sorge la moschea gami' (cattedrale) che fu un tempo chiesa 

 cristiana e in oggi è ritornata [al culto] al quale dedicaronla gli antichi. 

 Mal potrebbe immaginarsi quanto è bello in oggi questo [monumento] pei ca- 

 pricci dell'arte, i peregrini lavori, le rarità e le nuovissime specie di figure 1 , 

 dorature, colori ed [ornati] calligrafici. 



Il borgo è [a dir propriamente] un 1 altra città, che d'ogni parte cir- 

 conda l'antica. Quivi la [seconda] città vecchia che s'addimanda 'al b àli sa h 

 («l'eletta» in oggi la Kalsa) nella quale al tempo [che dominarono] i Musul- 

 mani soggiornava il sultano co'suoi ottimati 2 e v'era la bàb 'al bahr («porta 

 del mare») e l'arsenale addetto alla costruzione [del naviglio]. 



D'ogni intorno alla capitale della Sicilia fil terreno] è solcato d'acque e 

 n' erompono delle fonti perenni. Palermo abbonda di frutte; i suoi edifìzii e le sue 

 eleganti villette 3 confondon chi si metta a descriverle ed abbagliano gli intel- 

 letti. A dirla in una parola, questa città fa girare il cervello 4 a chi la guarda. 

 Il Cassaro sopradetto è dei più vasti ed alti [di muro che trovinsi al mondo e 

 tale] da non potersi espugnare per battaglia, nò occupare per colpo di mano. 



Nella parte più elevata di questo Cassaro, il ridottato re Ruggiero ha una 

 cittadella 5 nuova fabbricata di pietruzze dure da mosaico 6 e di grandi pietre da 



1 Traduco «figure» genericamente, poiché il vocabolo taswir si può riferire 

 alle sculture come ai dipinti. Similmente rendo con la perifrasi « dorature e colori » 

 il vocabolo tazwiq che significa l'uno e l'altro. 



2 'al hàssah: non solo i cortigiani, ma anche i nobili, i magistrati e i notabili 

 aderenti del governo. 



3 mutan azza li ah è propriamente «luogo di delizie». 



* Letteralmente « è una tentazione, seduce ecc. ». 



* qasr, Qui traduco « cittadella» invece di castello, per evitare la confusione 

 con la città vecchia e con la voce « palagio ». D'altronde la reggia co'suoi annessi era 

 chiamata l'hai q ah ed era una vera cittadella. Cf. St. de'Mus. di Sicilia III, 136 segg. 



G fusùs, plurale di fass che è trascrizione di maaóg, vuol dir « sassolino » e 

 per estensione « pezzetto da mosaico di marmo o vetro » . Il Dozy, Description de 

 l'Afrique ecc. p. 278 e 360, vuol che qui questo vocabolo seguito dall'aggettivo gàfi 

 « aspro, duro », perda il significato proprio per prender quello di « quartiers de pierre». 

 Ma il mio dotto amico dimenticava che l'autore aggiugne immediatamente « e grandi 

 pietre da taglio». Egli poi non avea dinanzi agli occhi il miglior comento che far si 

 possa a questo luogo di Edrisi, voglio dir la sala di Ruggiero e la cappella palatina 

 di Palermo, costruite di pietra da taglio e rivestite tutto di mosaico. 



