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Anche qui la variabilità nei valori esprimenti l'età dei giacimenti è 

 addirittura enorme, poiché i valori estremi distano di circa due miliardi e 

 novecento milioni di anni, il che toglie, naturalmente, ogni serietà ai risul- 

 tati del calcolo. Notevole è il fatto che i quattro minerali della Contea di 

 Llanos, dal punto di vista del rapporto Pb/U si possono riunire in due gruppi 

 nettamente distinti: su questo torneremo fra poco. 



Molto interessante, sotto il punto di vista della incostanza del rapporto 

 Pb/U anche in uno stesso minerale di una data località, è la torianite di 

 Ceylon. Di questo minerale sono state eseguite varie analisi, riferite da Hintze 

 nel suo Handbuch der Mineralogie (I, 1670) : aggiungendo alle più impor- 

 tanti di esse quella assai completa di E. H. Bùchnei^ 1 ), si ha quanto 

 segue : 



Analista 



Pb/U 



U0 3 + U0 2 

 % 



Milioni 

 di anni 



Dunstan e Monat Jones VIII( a ) . 



0,086 



29,20 



705 





0,187 



15,10 



1533 





0,202 



13,12 



1656 



Blake I 



0,212 



11,19 



1738 



» II • 



0,245 



12,33 



2009 



Benché la torianite di Ceylon provenga tutta dalla formazione granitica 

 di quell' isola, pure il rapporto Pb/U varia entro limiti assai estesi. 



Da tutti gli esempi riferiti risulta chiara la impossibilità di adoperare 

 utilmente, almeno nello stato attuale delle nostre cognizioni e dei nostri 

 mezzi, la formula di Strutt per la determinazione dell'età dei minerali e 

 delle rocce, delle quali essi sono costituenti primitivi. 



Le cause dei risultati tanto variabili ottenuti con la formula di Strutt, 

 sono di varia natura: alcune dipendono dalla formula stessa, altre dal ma- 

 teriale adoperato, altre, infine, dall'essenza stessa del metodo. 



La formula di Strutt richiede, per condurre a risultati esatti, una de- 

 terminazione così precisa del rapporto Pb/U quale i nostri metodi analitici 

 non possono certo consentirci. Ed invero, il rapporto Pb/U viene moltiplicato, 

 allo scopo di ottenere il numero di anni, per 8200 milioni, il che significa 

 che l'errore di una unità nella terza cifra decimale di Pb/U produce una 

 incertezza di 8200 anni, e l'errore di una unità nella seconda cifra decimale 

 porta l'incertezza a 82 milioni, ossia, secondo la scala di Holmes, non ci 

 permette più di distinguere il siluriano dal carbonifero. Né, almeno per le 



(') Chemical News, 1906, XCIV, 233. 



( s ) Il numero si riferisce alla tabella delle analisi di torianite, data da Hintze. 



