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Lo stesso Volta discusse, in una Nota alla Quarta lettera della Meteo- 

 rologia elettrica, la quistione di priorità, riuscendo almeno a dimostrare la 

 indipendenza fra le sue osservazioni e quelle del Bennet ( 1 ). 



2) Ma se egli, per quanto riguarda i fenomeni di cui ci occupiamo in 

 questo lavoro, descrisse con maggior ampiezza e maggiore precisione, non 

 giunse però a vedere molto più di quanto il Bennet aveva visto. 



(') « Dopo la pubblicazione fatta nella Biblioteca Fisica d'Europa delle tre lettera 

 u precedenti, mi occorse di vedere riportato in un'opera periodica inglese (Monthly Rewiew), 

 u qual ritrovato del sig. Bennet, l'artifizio di armare di un candelino ncc?so, e meglio di 

 u una piccola lanterna, il conduttore atmosferico, affine di aver segni più sensibili della 

 « elettricità aerea. 



u Ivi si riferisce qualmente egli abbia presentato su di ciò una Memoria alla So- 

 li cietà E. di Londra, contenente un giornale di osservazioni da lui fatte con tal apparato 

 « pel corso di qualche mese. Il sullodato valente elettricista è stato sicuramente condotto 

 k a fare questa applicazione della fiamma, dall'aver osservato, come adattando un moccolo 

 " acceso al suo delicatissimo elettroscopio a fogliette d'oro..., contraeva questo assai 

 « meglio l'elettricità che colla nuda punta metallica: la quale esperienza è, tra altre 

 "molte, riportata dal Sig. Adams nella nuova edizione del suo Essay on Electricity . . . 

 " Or non facendosi parola in codest'opera stampata sulla fine del 1787 di tale importante 

 a applicazione della fiamma per esplorare con vantaggio l'elettricità atmosferica, vi è tutto 

 u il fondamento di credere, che solamente alla fine di detto anno, ed anche più tardi cioè 

 - nel corrente 1788, abbia pensato il sig. Bennet a trarre un tal partito dalla fiamma. 

 « Il giornale inglese infatti, che ne parla, è del mese di maggio o giugno 1788 e ne parla 

 « come di cosa assai recente. La data all'incontro delle mie tre lettere pubblicate negli 

 « antecedenti volumi della suddetta raccolta è del mese di luglio dello scorso anno 1787 e 

 f dell'agosto seguente la data della IV, Y e VI lettera, inviate le une e le altre di mano 

 « in mano al Sig. Lichtenberg, e comunicate altresì poche settimane dopo ai Signori De 

 « Saussure e Pictet ed altri amici, in occasione di un giro che feci nel settembre al lago 

 « di Ginevra. Ognun comprende, che più antica, che quella di codeste lettere, si è l'epoca 

 " delle prime mie esperienze di questo genere. Che se bramisi sapere di quanto ella è 

 " più antica, dirò che cominciaron l'esperienze col cominciare del detto anno 1787, tempo 

 « in cui m'avvisai di porre in cima all'elettroscopio atmosferico portatile prima un foche- 

 « rello d'artificio, poi un semplice candelino od un solfanello, e da ultimo la piccola lan- 

 terna, le quali esperienze avendo avuto quel felice successo, che ho mostrato, ne diedi 

 i parte poco dopo, cioè avanti la fine dello scorso inverno, al Sig. Saussure già nominato, 

 " ai Sigg. Landriani, Moscati, Van Marum e ad altri miei amici e corrispondenti, ai quali 

 " scrissi in succinto, ciò che in appresso son venuto più ampiamente esponendo in queste 

 « lettere al Sig. Lichtenberg, che ora si pubblicano. Ho voluto fare palese tutto questo. 

 « non per applaudirmi dell'anteriorità di una scoperta, la quale importa poco per il pro- 

 « gresso della Meteorologia elettrica da chi sia stata fatta; ma per difendermi dall'accusa 

 « che mi si potesse portare di plagiato : dalla qual accusa debb'essere ugualmente al Co- 

 « perto il Sig. Bennet, che senza saputa delle mie esperienze, in seguito alle sue proprie 

 « è giunto al medesimo ritrovamento. In fine chiunque di noi sia stato il primo (che non 

 u ardirei con tutte le presunzioni già allegate attribuirmi con piena sicurezza tal vanto) 

 « siccome non è avvenuto, nè poteva avvenire, stante la nessuna comunicazione, che uno 

 « apprendesse la cosa dell'altro: così ciascuno ha diritto di chiamarsi scopritore ». A. Volta, 

 loc. cit., pp. 145-47, in nota. 



