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ai vapori di etere, le carte picro-sodiche restarono inalterate, anche dopo un 

 mese di prova. 



Nelle foglie, a lamina molto sottile, delle piante superiori, la rapida 

 azione dei vapori organici si riconosce dall'imbrunimento, che si manifesta 

 anche in poche ore. Questo imbrunimento è dovuto ad azione enzimica, che 

 è prova del travasamento dei succhi nei tessuti della foglia. M. Mirande e 

 gli Armstrong, sperimentando con foglie di lauroceraso, dimostrarono che il 

 cloroformio ed altre sostanze volatili inducono non solo l'imbrunimento di 

 queste foglie, ma anche lo svolgimento dell'acido cianidrico. 



Le mie ricerche furono fatte principalmente con olii essenziali e con 

 prodotti balsamici, che si producono nelle piante; e nel maggior numero 

 dei casi essenze ed aromi indussero produzione di acido cianidrico ed imbru- 

 nimento nelle foglie di lauroceraso. Saggiai 128 olii essenziali e varie altre 

 sostanze volatili, nella loro azione sulle foglie fresche e verdi di lauroce- 

 raso; quasi tutte queste essenze indussero sviluppo di acido cianidrico. Li- 

 mitandomi a dire sommariamente degli olii essenziali, ricorderò che alcuni 

 agiscono rapidamente ed intensamente: tali, le essenze di rosa, di rosma- 

 rino, di cedro, di aranci dolci, di carota, di lavandula, di salvia, di mag- 

 giorana, di pepe, di senape, di aglio, di canfora, di lauroceraso e di molti 

 altri; forte pure è l'azione della canfora comune, del borneol, del mentolo, 

 del timolo. Meno intensa, o più lenta a manifestarsi, è l'azione di essenze 

 come quella di bergamotto, di arancie amare, di petitgrains, di citronella, 

 di anice, di mirra, di pepe lungo. Più lenta ancora l' azione delle essenze 

 di cipresso, di basilico, di issopo, di legno santalo, di luppolo, di balsamo 

 peruviano. Si mostrarono inerti, nel risvegliare lo sviluppo di acido ciani- 

 drico nelle foglie di lauroceraso, le essenze di vetiver, di gemma di pioppo, 

 il benzoino, le essenze di calamo, di cubebi, di camomilla vulgare. Sopra 

 92 essenze propriamente dette e sostanze aromatiche vegetali, trovai che 68 

 inducono le foglie di lauroceraso a pronto e forte sviluppo di acido ciani- 

 drico, con imbrunimento delle foglie; in 17 l'azione era più lenta e debole; 

 in 7 l'azione era nulla. È notevole quanto sia forte e pronta l'azione della 

 essenza di lauroceraso nel far sviluppare acido prussico e nell'indurre l'im- 

 brunimento nelle foglie della pianta dalla quale l'essenza stessa deriva. 



Non bisogna accettare in senso troppo assoluto le differenze che si os- 

 servano nella intensità di azione degli olii essenziali, delle canfore e dei 

 balsami sulle foglie di lauroceraso. Per stabilire queste differenze bisogne- 

 rebbe avere un modo sicuro per controllare le quantità e le condizioni di 

 attività chimica delle sostanze che agiscono. In ripetute osservazioni ho po- 

 tuto notare che bastano per molti olii essenziali quantità ben piccole dei 

 loro vapori per cagionare il pronto coloramento caratteristico delle cartine 

 picro-sodiche sospese in prossimità delle foglie del lauroceraso. Credo di non 

 essere lontano dal vero nell'asserire che tutte le sostanze aromatiche prò- 



