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« seulement une teinte jaune plus ou moins foncée, parfois brune. Les mu- 

 li cilages cellulosiques ne se colorent jamais avec les colorants basiques, 

 » quels qu'ils soient. 



« Ces mucilages sont rares; je n' en ai jusqu'ici rencontré qu'un seul 

 « exemple, constitué par les mucilages des bulbes d'Orchidées, désigné sous 

 « le nom de salep. 



« Au sujet de l'action des réactifs iodés, Frank dit que l'acide sulfu- 

 « rique et l'iode colorent ce mucilage en bleu violacé; pour ma part, en 

 « employant l'acide phosphorique et l'iode, je n'ai jamais obtenu cette colo- 

 « ration avec les espèces indigènes : Orchis fusca, Orchis mìlitaris, Orchis 

 « maculata etc. * . 



Da questi cenni storici risulta che la maggior parte degli autori su 

 citati che esaminarono la mucillaggine delle Orchis, conclusero che essa deve 

 ritenersi di natura cellulosica. Le mie ricerche invece, come si vedrà, mi 

 condussero alla conclusione che la medesima si comporta come il glicogeno. 



Orchis Morto Linn. 



Se si esamina al microscopio una sezione trasversale praticata in un 

 tubercolo adulto di Orchis Morto, si osserva che il parenchima nel quale 

 sono distribuiti i fasci fibro-legnosi, si compone di piccole cellule amilifere 

 con un protoplasma granuloso ed un grosso nucleo, e di grandi cellule, piene 

 di mucillaggine e di cristalli di ossalato di calcio aghiformi, dalle quali il 

 protoplasma è scomparso quasi del tutto. 



Allorché si lasciano sezioni fatte su materiale fresco, per pochi minuti, 

 in una soluzione di iodio in ioduro di potassio diluita, le pareti delie cel- 

 lule parenchimatiche si tingono in giallo, mentre la mucillaggine prende 

 una colorazione rosso- bruna, che sparisce col riscaldamento del preparato, per 

 ricomparire col raffreddamento. 



L'acido solforico, fatto agire dopo questo reattivo, determina una colora- 

 zione della mucillaggine, più intensa della precedente, mentre le pareti delle 

 cellule, in seguito alla trasformazione della cellulosa in sostanza amilacea, 

 prendono un bel colore azzurro. 



Sotto l'azione del cloruro di zinco iodato, la mucillaggine non reagisce 

 come la cellulosa, nè dà alcuna reazione per azione del reattivo di Millon, 

 dell'acido osmico e del percloruro di ferro. 



Sezioni fresche non troppo sottili, tenute per qualche minuto in acqua 

 distillata bollente contenente qualche goccia di potassa caustica, indi trat- 

 tate con una soluzione diluita di rame, mostrano una evidente colorazione 

 azzurra-pallida in tutte le cellule contenenti mucillaggine. . 



La mucillaggine è insolubile in alcool assoluto ed acido acetico gla- 

 ciale; si gonfia invece e si scioglie in acqua a temperatura ordinaria. 



Essa presenta dunque tutte le reazioni microchimiche del glicogeno. 



