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tentarne una esplorazione, che servisse di indizio e di incitamento agli stu- 

 diosi della materia. Scelsi a tale uopo come punto d'assaggio il pavimento 

 pianeggiante del primo spazioso ambiente, a sinistra dell'orifizio d'ingresso, 

 ed a colpi di piccone feci rompere per nove o dieci metri quadrati la dura 

 crosta stalagmitica. Altro scavo feci nella piccola grotticella. a sinistra del 

 vestibolo, in cui però non v' è crosta stalagmitica, ma un suolo nero e 

 molle, che copre il tufo calcareo contenente gli avanzi preistorici identici a 

 quelli della grotta maggiore. Già i primi colpi di piccone, confermati poi 

 dai successivi, stabilirono la verità della mia supposizione. Infatti, a dieci- 

 quindici centimetri di profondità sotto la superficie della crosta stalagmitica, 

 dove questa è piana, ed a venti-trenta dove essa è gibbosa, si trova un tufo 

 calcareo friabile giallastro, attraversato orizzontalmente da uno straterello, di 

 quattro o cinque centimetri di spessore, e da altre plaghe sottili di terriccio 

 grigio-scuro, risultante da un impasto di ceneri, pezzi di carbone e materia, 

 forse, di origine organica: lo strato quindi d'abitazione dei cavernicoli. I pez- 

 zetti di legno carbonizzato si trovano anche nell'inglobante tufo calcareo; ed 

 in questo e nello straterello grigio, in un deposito orizzontale che non su- 

 pera i quindici centimetri di spessore complessivo, si trovano gli avanzi di 

 quei remoti progenitori : i segni del fuoco, i cocci, le ossa, le armi. 



I segni del fuoco si trovano evidenti nello strato grigio-scuro, costituito 

 da ceneri, rese grasse da avanzi organici e mescolate a pezzi di carbone, 

 che si trovano anche sparsi nell'inglobante tufo calcareo ed aderenti anche ai 

 cocci ed alle ossa in esso sparse. La continuità ed integrità di tale strato di 

 ceneri e carbone dimostrano, che esso non fu turbato da posteriori scavi o 

 rimaneggiamenti dopo essersi formato come deposito di cucina e testimonianza 

 della vita degli antichi abitatori della caverna. 



Dentro ed immediatamente sopra lo strato di ceneri si trovano i cocci 

 dei vasi da bere e da cucina. I vasi sono generalmente rotti, per rotture ori- 

 ginarie, come si può desumere dagli orli delle fratture già ricoperti di crosta 

 calcarea: solo alcuni più piccoli si trovano integri, o quasi. Ve ne sono anche 

 relativamente grandi; ma la loro capacità media è da uno a due litri. La 

 forma è in generale panciuta, col fondo piano, passante direttamente con an- 

 angolo ottuso alla pancia o separata da questa mediante una sporgenza ba- 

 silare o chiglia, di 1-2 em. di larghezza, con manichi solidi o con anse 

 a due o più sporgenze. La creta è nera o scura, cruda o semicotta, ed in 

 tale caso rossa all'esterno e nera all'interno nei vasi più grossolani. I vasi 

 più fini hanno una patina bruno-scura lucente e sono ornati da cordoni, ap- 

 plicati in rilievo ed incisi a crudo con le unghie o con stecchi di legno. In 

 alcuni dei vasi più integri si trova il deposito di tufo calcareo, inglobante 

 ceneri, carboni ed ossa. L'insieme dei vasi, per struttura, forme ed ornamen- 

 tazione, corrisponde a quello del più antico periodo neolitico, quale si è 

 studiato in altre caverne d'Italia. 



