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cenno di alcune osservazioni, che credo fatte per la prima volta, intorno 

 all'estesissimo territorio argentino, relative specialmente all'origine del lago 

 Nahuél Huapi e dell'altipiano in cui è incisa la valle di Eio Negro. 



Cominciai il mio studio dal lago del Nahuél Huapi, coli' investigare in 

 qual modo si poteva sbarrare e ridurre quel lago ad un bacino di riserva, 

 regolatore della portata del Rio Negro : e, come geomorfologo, rimasi subito 

 profondamente colpito dalle anomalìe del suo contorno e dal bizzarro model- 

 lamento delle sue rive. 



Per la sua superficie di km. q. 535, il lago può essere paragonato a quelli 

 di Costanza e di Ginevra; ma per la sua forma costituisce un tipo a sè, 

 assolutamente caratteristico, che si osserva nelle Ande meridionali, e di cui 

 il Nahuél Huapi è l'esempio più settentrionale: a tale tipo può conferirsi 

 il nome di andino. 



11 lago di tipo andino ha un contorno assai irregolare, ossia è diramato 

 in bazos o braccia, che ricordano i fiordi marittimi, ed ha rive articolate ed 

 accidentate da sporgimenti di vario genere, accompagnati da isolette; fre- 

 quentemente è cinto da bassi rilievi subordinati alle Ande, e modellati in 

 modo tutto speciale, in forma cioè di gobbe, che ricordano le gibbosità del 

 cammello (rilievi a dorso di cammello), oppure di schiene arcuate ed allun- 

 gate come quella di un cetaceo {rilievi a dorso di cetaceo). In complesso, 

 si potrebbe paragonare ad un grande lago alpino, provvisto di fiordi norve- 

 gesi, diramanti da esso con frazionamento insulare e peninsulare paragonabile 

 a quello di alcuni laghi svedesi o finlandesi. 



A nord del lago di Nahuél Huapi, dal 40° al 39° di latitudine meridio- 

 nale si hanno invece i laghi di tipo alpino normale, ossia allungati secondo 

 una valle preesistente. 



Questa distribuzione topografica della foggia dei laghi va d'accordo con 

 il grado di sviluppo che ebbero, a seconda dei paralleli che tagliano le Ande, 

 le diverse fasi glaciali. Durante la fase più antica, un enorme mantello di 

 ghiaccio di tipo artico coprì la parte più meridionale del continente, e fu 

 di proporzioni a grado a grado minori col risalire verso il nord; per modo 

 che in corrispondenza del Nahuél Huapi già apparteneva al tipo norvegese, 

 ossia vi era un ghiacciaio a mantello nella parte mediana della Cordilliera, 

 dal quale si diramavano ghiacciai vallivi, occupanti le parti periferiche. Per 

 essi, tutta la parte mediana della catena andina è levigata e piallata sino 

 al sommo, e scolpita in vette coniche molto peculiari e caratteristiche ; solo 

 qualche cima assai elevata, come il Tronador (m. 3400) della parte mediana, 

 ed altre di minore altitudine, ma situate più oltre verso la periferia, come 

 il gruppo del Catedral, emergevano da quel mare di ghiaccio ed hanno perciò 

 vette a foggia alpina, con pendìi diruti e creste sottili. Susseguirono altre 

 quattro espansioni glaciali, di cui ben riconoscibile l'ultima, che fu interamente 

 di tipo alpino. 



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