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« Ma se la causa prossima del ritirarsi dei ghiacciaj è la diminuzione del va- 

 pore acqueo condensato nella stagione fredda, qual' è la causa di cotal diminuzione ? 



« Io porto opinione che essa dipenda da diverse circostanze fra le quali pri- 

 meggiano il diboscamento continuo dei monti e dei piani, ed i lavori di prosciu- 

 gamento così superficiali, come sotterranei ; le quali operazioni hanno per effetto di 

 menomare la superficie evaporante. 



« Divenuto il clima più asciutto, la differenza di temperatura fra la state ed 

 il verno si fa maggiore ; il livello delle nevi persistenti si rialza ; ed i ghiacciaj si 

 ritirano. 



« Se consultiamo le osservazioni meteorologiche circa l'andamento della tem- 

 peratura nel nostro secolo, troviamo i risultati seguenti: 



« A Torino, nel periodo 1809-1811, la temperatura media fu per la 



Stagione fredda 5°,9 C. 



Stagione calda 18°, » 



mentre nel periodo 1876-1882 la temperatura media fu per la 



Stagione fredda 5°,85. 



Stagione calda 19°,4. 



« Onde apparisce che se la temperatura della stagione fredda non ha quasi 

 cambiato, è cresciuta più che un grado la temperatura della stagione calda. 



« Non è quindi maraviglia se, nella giogaia che fa cerchio a Torino, il livello 

 delle nevi persistenti si è alzato, e se i ghiacciaj che ne discendono sono in ritirata. 



« Al San Bernardo, nel periodo 1861-1874, si osservò un incremento di tempe- 

 ratura di 0°,92 comparativamente al periodo anteriore di 20 anni. 



« A Ginevra, il periodo 1861-1874 diede un aumento di temperatura di 0°,63 

 a paragone del periodo anteriore di 35 anni. 



« Eimarrebbe a dar ragione della grande estensione che i ghiacciaj hanno occu- 

 pato durante l'epoca così detta glaciale. 



« Ordinariamente si suppone che a queir epoca la temperatura fosse molto più 

 bassa che attualmente. Ma a ciò è contrario il fatto osservato che la flora e la 

 fauna d'oggi non differiscono guari da quelle dell'epoca glaciale. 



« A spiegare poi come abbiano potuto certe regioni della terra avere un clima 

 più freddo che a' dì nostri, si è ricorso sia alle variazioni d'eccentricità dell'orbita 

 terrestre, sia allo spostamento de' poli di rotazione sulla superficie del globo. Se 

 non che nulla di periodico havvi nei fenomeni glaciali per giustificare l'intervento 

 di tali cause. 



« Io inclino a credere che senza invocare sì fatti grandiosi fenomeni, basti ima- 

 ginare che sia stato un tempo in cui la superficie evaporante fosse molto maggiore 

 che l'attuale. 



« Verso il mezzo del periodo quaternario, all'età della pietra tagliata, quando 

 ogni idea di pastorizia e d'agricoltura era sconosciuta all'uomo, l'Europa era indu- 

 bitatamente rivestita d'immense foreste, per le quali andava errando l'orso delle 

 caverne. I fiumi ai quali nessun argine artificiale impediva di straripare; la gran 

 copia di paludi e di stagni; gl'immensi terreni non mai prosciugati dovevano ren- 

 dere la superficie evaporante smisuratamente più ampia che a' dì nostri. 



