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« Aggiungasi che a quei tempi il gran deserto di Sahara era probabilmente 

 coperto da un mare che forniva una copia enorme di vapore acqueo. 



« Quindi è che in quei tempi preistorici il clima dell'Europa doveva essere 

 umidissimo. La presenza di una gran copia di vapori temperando gli ardori del 

 sole durante la state, ed opponendosi all'irradiazione durante il verno, tendeva a 

 scemare la differenza di temperatura fra la stagione fredda e la calda, e ad abbas- 

 sare quindi il livello delle nevi persistenti. 



« Per queste ragioni, si capisce come i ghiacciaj di quei tempi sieno discesi 

 molto più abbasso che non gli odierni, ed abbiano trasportato sul loro dorso lo ster- 

 minato numero di massi erratici che si vedono disseminati tanto sul versante set- 

 tentrionale, quanto sul meridionale delle Alpi, a distanze talvolta grandissime dalle 

 rocce onde provengono. 



« Possiamo farci un' idea di ciò che doveva succedere in Europa durante il 

 periodo glaciale, ponendo mente allo stato attuale della Nuova Zelanda. In questa 

 regione, la cui temperatura media è press' a poco uguale a quella della città di 

 Napoli, i ghiacciaj discendono fino a quasi 100 m. dal livello del mare, in mezzo 

 ai palmizi ed alle felci arborescenti. 



« Ora qual' è la differenza che passa fra la Nuova Zelanda e l'Europa attuale? 

 « La differenza sta in ciò, che in quelle isole regna attualmente un clima umi- 

 dissimo, dove che in Europa i bisogni di una popolazione ognor crescente hanno 

 modificato il clima e resolo molto più secco. 



« In conseguenza della maggior umidità i limiti fra cui oscilla la temperatura 

 nella Nuova Zelanda sono più ristretti che in Europa. Se in questa la differenza 

 fra la temperatura estiva e la vernale ascende a più di 20°, nella Nuova Zelanda 

 tal differenza non arriva a 7°. 



« Io mi figuro che se in Europa venisse a spegnersi la razza umana, cessata 

 perciò ogni coltivazione, venuto meno ogni lavoro di prosciugamento, ogni opera di 

 arginatura, le foreste non tarderebbero ad invadere nuovamente le pianure. 



« Le montagne che, una volta ammantate di folti boschi e di pascoli verdeg- 

 gianti, sonosi convertite, per l'opera imprevidente dell'uomo, in ammassi di aride 

 roccie, donde si precipitano le acque, devastando tutto quanto incontrano, stente- 

 rebbero molto più a rivestirsi nuovamente di un tappeto erboso. Ma a lungo andare, 

 sparite insieme con l'uomo le capre e le pecore, che sono i peggiori nemici delle 

 piante, od almeno molto scemate di numero, le pendici alpine potrebbero rinver- 

 dire, e ricoprirsi successivamente di una vegetazione erbacea, arborescente ed arborea, 

 la quale servirebbe a rattenere le acque che ora ne discendono in torrenti devastatori. 



« Rivestita nuovamente la superficie terrestre di una vegetazione rigogliosa, le 

 acque, trovando infiniti ostacoli al loro scolo, non tarderebbero a dar origine a paludi 

 ed a stagni numerosi. Quindi un clima più umido ed uniforme, un abbassamento 

 della temperatura estiva, ed un corrispondente abbassamento del limite delle nevi 

 persistenti sui monti. 



« Il risultato di cotali cambiamenti sarebbe un incremento notevole tanto della 

 superficie evaporante, quanto della superficie condensante; e per fine una maggior 

 estensione dei ghiacciaj. 



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