« Ma i ghiaceiaj vanno soggetti ad oscillazioni sensibili, con periodo alquanto 

 lungo. Si deve quindi concludere die l'uno o l'altro dato meteorologico, clic vi influi- 

 sce, deve andar soggetto a variazioni più o meno regolari e con lungo periodo. 



« Noi dobbiamo al Forel (') un rimarchevole studio su queste variazioni perio- 

 diche dei gbiacciaj e sulla causa principale che le produce. Per uno dei ghiaccia.]' i 

 meglio osservati, quello inferiore del Grindelwald, si sono constatati dal 1540 in 

 poi sei movimenti in regresso (compreso l'attuale) e cinque di progresso. La du- 

 rata media di uno di questi movimenti (mezza oscillazione), è di circa 31 anni, ma 

 da una volta all'altra varia notevolmente tanto la durata quanto aiwhe l'elungazione 

 dell'oscillazione. Fenomeni consimili, quantunque annotati da minor tempo, presen- 

 tano gli altri ghiaceiaj. Studiando in modo speciale il ghiaccilo del Rodano, le 

 cause meteorologiche che vi intervengono e che influiscono sulla sua ablazione, non 

 che sulla velocità con cui il ghiacciajo si muove, egli conclude: 



« Le fucteur déterminant dans les variations de longueur des glaciers, ce rìést 

 pas Vablation, mais c'est le vitesse de l'écoulement de la giace ». 



« L'autore osserva, che un aumento nello spessore del ghiacciajo in alto ha 

 per effetto di accrescere sensibilmente la velocità del suo movimento in giù. Uno 

 strato che si voglia contemplare nel percorrere una data distanza, sarà sottoposto meno 

 lungamente all'ablazione, esso perderà meno in spessore e la sua velocità diminuirà 

 meno. Per conseguenza un aumento anche piccolo nello spessore in alto deve pro- 

 durre un allungamento notevole del ghiacciajo. 



« L'autore dimostra infine, che nella quantità di pioggia e di neve caduta in 

 alto vi esistono periodi lunghi, in cui questa quantità si conserva superiore o infe- 

 riore alla media. Se si confronta la quantità di pioggia che cade anno per anno, 

 non si scorge alcuna regolarità. Ma contemplando periodi più lunghi, per es. di 10 

 anni, se si prende quindi la pioggia di un anno e vi si aggiunge quella dei nove 

 anni precedenti e si procede così anno per anno, si scopre questo fatto, che la pioggia 

 va soggetta a oscillazioni con periodo lungo e irregolare. Per dimostrarlo, l'autore 

 dà una tabella formata dalle osservazioni di Ginevra dalla quale estraggo alcune cifre : 

 Per l'anno 1835 e i nove precedenti la pioggia è inferiore alla normale di — 448 mm 



1839 » » » - 792 (min). 



» 1842 » superiore » + 44 



» 1849 » » » +1128 (mass.) 



» 1858 » inferiore » — 39 



e poi seguono oscillazioni più brevi. 



« Dal 1878 in poi aumenta la quantità di pioggia, e se il fenomeno si pro- 

 lunga, i ghiaceiaj si fermeranno nel loro movimento di regresso e incominceranno a 

 spingere di nuovo in avanti le loro morene frontali, come è già accaduto per alcuni 

 di essi. 



«In altri termini, il ghiacciajo agisce come una leva, ma con ritardo; ogni 

 aumento di neve, che si verifichi in alto e per un tempo un po' lungo, finisce per 



(') Essai sur les variations périodiques des glaciers. Ardi, des sciences phys. et mai Genève 

 (3) VI, 1881. 



