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estensione della terra, come appunto si è verificato in questi ultimi mesi, non deve 

 recare meraviglia, se gli osservatori e specialmente i curiosi, abituati a considerare 

 la nostra atmosfera come il vero tipo della mobilità e della incostanza, trovano dif- 

 ficoltà a concepire ed ammettere una tanto ostinata persistenza di speciali condizioni 

 atmosferiche, e il loro simultaneo dominio sopra una gran parte della superficie 

 della terra : ed in questi casi è quasi giustificata la necessità di ricercare la causa 

 di questo anormale stato dell'atmosfera nella influenza di straordinari fenomeni co- 

 smici o tellurici. 



« Nell'agosto e settembre 1831 si ebbero in tutta Europa ed anche fuori di essa 

 fenomeni ed apparenze di luce crepuscolare al tutto somiglianti agli attuali; e le 

 gazzette di quel tempo contengono descrizioni e dettagli quali oggi vengono portati 

 dai nostri giornali e corrispondenze scientifiche. 



« Anche in allora la lunga durata di questi straordinari crepuscoli e il loro do- 

 minio in una grande estensione della superficie terrestre destarono la generale mera- 

 viglia; e tentato inutilmente di collegare il fenomeno colle aurore boreali e quindi 

 col magnetismo e colla elettricità, prevalse l'opinione che si trattasse di un fenomeno 

 puramente atmosferico, non potendosi invocare, come di presente, l'efficace concorso 

 di supposte polveri meteoriche, e di gigantesche correnti di vapori e ceneri prove- 

 nienti da gigantesche eruzioni vulcaniche, come quelle della spaventevole catastrofe 

 di Griava o Krakatoa, dalla quale sembra fissata la prima origine degli straordinari 

 crepuscoli e di tante altre apparenze luminose dell'atmosfera osservate dopo la cata- 

 strofe stessa. 



« La prima comparsa della meteora nelle nostre regioni era accompagnata da 

 pressioni atmosferiche generalmente molto elevate, e quindi la prima idea che pre- 

 sentavasi ai meteorologi e fisici per ispiegare il fenomeno, fu quella di ravvisare 

 in tale circostanza la causa della prolungata durata del crepuscolo, il cui splendore 

 sarebbe stato esagerato dalla riflessione dei raggi solari sui piccoli ghiaccinoli o 

 sulle masse di vapore sospese o nuotanti nelle alte regioni dell' atmosfera. Ma 

 le indagini dei meteorologi vennero distratte e sviate da un diverso ordine di 

 idee, suscitate dalle svariate descrizioni fatte dai vari osservatori, nei vari luoghi e 

 nei vari tempi ; di guisa che il fenomeno si presentava così complesso e di aspetti 

 tanto vari e molteplici, da non poterlo assoggettare alla sola influenza degli agenti 

 meteorici, senza il concorso di elementi estranei alla nostra atmosfera. 



« Se non m'inganno, questa confusione di idee deve principalmente ripetersi 

 dal fatto di avere amalgamate due specie di fenomeni diversi e forse fra loro in- 

 dipendenti, voglio dire quelli osservati nelle vicinanze della catastrofe di Krakatoa, 

 e nei tempi immediatamente posteriori alla medesima, ed i fenomeni crepuscolari 

 osservati alle grandi distanze dalla disgraziata località, ed in tempi troppo poste- 

 riori al grande cataclisma. 



« Premettendo che una parte almeno delle descrizioni dei fenomeni osservati nelle 

 vicinanze di Krakatoa, e verso l'epoca delle gigantesche eruzioni, potrebbe meritare 

 qualche rettifica di tempo e di luogo, non trovo certamente irragionevole, ma anzi natu- 

 ralissimo lo spiegare i particolari coloramenti ed oscuramenti del sole e dell'atmosfera, 

 come effetti degli assorbimenti e riflessioni prodotte dai vapori e dalle ceneri eruttate 



