— 112 — 



promettendo, senza alcuna difficoltà, la più ampia dichiarazione che non si trattava 

 di uomo petrificato, appena ne fui legittimo proprietario dichiarai che quelle ossa 

 spettavano a un grande Chelonio. Pochi giorni dopo, le due lastre si trovavano nel 

 mio laboratorio in Bologna e per parecchi mesi lavorai attorno ad esse per qualche 

 ora del giorno, non volendo affidare ad altri il paziente e non facile disseppellimento 

 delle ossa dalla dura roccia nella quale erano tuttavia in gran parte nascoste. 



« Nel giugno 1883 feci una escursione in Valpolicella per studiare il giaci- 

 mento dell'importantissimo fossile e per accertarmi che altri avanzi non si trovas- 

 sero ancora nelle lastre cavate anticamente a Monte Guaiti. Dei resultamenti di quella 

 mia esplorazione ho reso conto in un capitolo speciale della Memoria notando al- 

 cuni dei principali animali che insieme col chelonio vissero nel mare cretaceo che 

 occupava la regione veneta. 



« Dopo ciò, intrapreso l'esame minuto ed accurato di tutte le ossa trovate 

 nelle due lastre ed ora trasportate in una sola, come si vede nella fotografia a */c 

 della grandezza naturale, ho istituito opportuni confronti coi cheloni viventi e fossili. 



« Da questo studio particolareggiato, sono giunto alla conclusione che : il che- 

 Ionio veronese presenta notevoli rapporti con il genere Protostega fondato da Cope 

 coi resti di una tartaruga gigantesca scoperta nel cretaceo del Kansas, conosciuta 

 anche col nome di Atlantochelys. 



« Al piede delle montagne rocciose nelle fantastiche regioni dell'ovest ove la 

 natura ha profuso tesori d'ogni sorta, anche i paleontologi trovano ricchezze impa- 

 reggiabili. Mentre in fatto di vertebrati, finora pochissimo fu trovato nella scaglia 

 veronese e in generale nel cretaceo d'Europa ; in America, insieme alle Protosteghe, 

 furono già raccolti copiosi avanzi di oltre 37 specie di rettili, taluni dei quali sono 

 di dimensioni colossali come lo provano i resti del serpente marino (secondo Cope 

 un mosasauro gigantesco) al quale è stato dato il nome di Leiodon e che era lungo 

 più di 22 metri. Coi rettili sono stati raccolti avanzi di 48 specie di pesci. 



« In Europa, per ora, non si conoscono altri avanzi fossili da poter confrontare 

 con questi di Valpolicella, e fra le tartarughe viventi quella che meglio ricorda 

 il chelonio veronese è la Sfargide Lira; da ciò il nome di Protosphargis veronensis 

 con cui ho pensato di distinguere il nuovo fossile. 



« L'animale doveva essere lungo circa tre metri, come ho potuto rilevare dai 

 calcoli fatti con taluna delle ossa meglio conservate. 



« Quando morto calò a fondo, restò supino e le ossa a poco a poco furono se- 

 polte entro una fanghiglia che in gran parte resultava di avanzi di foraminiferi, 

 specialmente del genere Globigerina ; probabilmente ciò avveniva a una profondità 

 di oltre duemila metri e da quel fango, già stato vivo, si originava il calcare a 

 lastre che i Veneti chiamano Scaglia. 



« Da ultimo, poiché nella circostanza del mio viaggio scientifico in America 

 nel 1863 mi interessai in modo particolare del cretaceo del Nebraska allora og- 

 getto di gravi discussioni per la flora fossile che vi fu trovata, giovandomi in parte 

 delle mie proprie osservazioni, ho potuto istituire confronti cronologici fra il iV/o- 

 brara group del Kansas e la Scaglia veronese ». 



