governo che rappresentano, le persone a cui scrivono. Di ciò si può dire che i primi 

 volumi del prof. De Leva risentano qualche danno. Accanto alla storia diploma 

 tica e politica dei grandi Stati, si potrebbe desiderar di vedere con maggior cura 

 descritta la vita nazionale e popolare, specialmente dei piccoli Stati d'Italia. Ma 

 nel quarto volume, dove parte principalissima hanno le lotte interne del Concilio, 

 e le relazioni diplomatiche da esso provocate o occasionate, le lettere degli amba- 

 sciatori, dei rappresentanti i vari Stati, diventano necessariamente la fonte più auten- 

 tica e sicura. E qui il prof. De Leva è stato anche più fortunato del solito nelle 

 sue ricerche. 



« Per lungo tempo le opere del Sarpi e del Pallavicino furono tra noi le sole 

 autorevoli a dar notizie intorno al Concilio di Trento. Ed anche dopo le molte 

 ricerche e i molti documenti pubblicati in Germania, non era facile avere una no- 

 tizia molto più compiuta e sicura della storia interna ed esterna del Concilio. Il 

 prof. De Leva non solo mise a profitto tutto quello che s'era già pubblicato, ma 

 ebbe la fortuna di trovare una sorgente nuova nelle carte del legato Cervini, che, 

 inviato colà dal papa, fu più tardi papa egli stesso col nome di Marcello II. 

 Queste carte cerviniane, come ora le chiamano, trovansi nell'Archivio fiorentino, 

 e ci danno un ragguaglio nuovo, minutissimo di ciò che avveniva nel Concilio; 

 delle istruzioni del papa; delle ragioni che le promovevano e dei fini più riposti 

 che avevano; delle opposizioni che incontravano da parte dei protestanti o dell'im- 

 peratore ; delle passioni varie, molteplici, contraddittorie, che ivi s' agitavano. Il 

 prof. De Leva ha compiuto le sue ricerche ancora in altri archivi o biblioteche 

 italiane, e si è poi messo all'opera. Il far uso prudente dei nuovi documenti non 

 era agevole, perchè il Cervini e gli altri prelati del Concilio scrivevano a diverse 

 persone, e non a tutti dicevano le stesse cose o nel medesimo modo. Era quindi 

 necessario un continuo riscontro, per arrivare con sicurezza al vero. E trovatolo, 

 occorreva uno spirito abbastanza largo ed imparziale, per non dare a questioni teo- 

 logiche e qualche volta scolastiche un valore eccessivo, uè restare indifferenti o ciechi 

 dinanzi a dispute che, comunque si vogliano giudicare, avevano pure la forza di agitare 

 il mondo. Bisognava scoprire quale era la vera lotta religiosa, che qualche volta 

 si nascondeva sotto un'apparente controversia di parole; quali erano gl'interessi poli- 

 tici o le passioni ed ambizioni personali che, mescolandosi nella lotta religiosa, l'ali- 

 mentavano, l'alteravano e deviavano dal suo proprio sentiero. Questo studio il prof. 

 De Leva ha compiuto con coscienza e grande penetrazione. Ne è risultata una 

 pittura fedele e spesso drammatica del Concilio. Noi vediamo ivi agitarsi i più 

 grandi interessi religiosi e politici dell' Europa, insieme con le più piccole e qual- 

 che volta basse passioni, e risultarne uno strano viluppo di cose, che rende sempre 

 più difficile il venire ad un accordo, mentre il conflitto religioso va al di fuori 

 pigliando proporzioni gigantesche, imprevedute così dal papa come dall'imperatore. 

 Una forza superiore, un destino inevitabile sembra farsi gioco delle umane passioni, 

 per condurre le cose ad un fine prestabilito- Tutto ciò il prof. De Leva descrive 

 con mano maestra. Nella eleganza della forma, nel maneggio della lingua egli è di 

 certo vinto dal prof. Del Lungo; pure sia per l'importanza del soggetto, sia per la 

 superiore arte di storico, egli riesce ad impadronirsi con maggior forza dell'animo 



