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anche in questo caso si cade nella contradizione d'una coscienza che non è coscienza ; 

 si sarebbe coscienti e non coscienti insieme della stessa cosa. 



« Dunque e il sì e il no ci menano del pari alla contradizione; e siccome, tra 

 il sì e il no, nulla e' è di mezzo, così pare siamo ridotti all' alternativa o di negare 

 la coscienza o d'accettare la contradizione. 



« Ma si badi ; la prima risposta inchiude la contradizione in maniera diretta e 

 immediata; si sarebbe consci inconsciamente. Non è dunque accettabile per niun 

 modo. La seconda invece ne conduce non veramente alla contradizione, ma ad un 

 processo all' infinito. Ora se l' infinito non spaventa il matematico, perchè spavente- 

 rebbe il psicologo ? Se le varie coscienze che coli' analisi distinguiamo, cioè la co- 

 scienza di f, la coscienza di questa coscienza e così via, dovessero necessariamente 

 essere atti successivi, occupanti ciascuno un tempo finito e distinto, senza dubbio 

 l'ultimo termine non si potrebbe raggiungere mai. Ma ciò non è necessario e non è 

 nel fatto. Tutte le infinite coscienze, che abbiamo distinto per astrazione, sono con- 

 centrate e compenetrate in un solo e medesimo atto, come nel centro di un circolo 

 sono adunate tutte le estremità degl' infiniti raggi del circolo stesso. Anzi, chi bene 

 osservi, soltanto con questa infinita riflessione, con questo infinito ritorno sopra di 

 sè, è veramente espressa la natura propria della coscienza. 



« Infatti se noi ci raffiguriamo la coscienza quasi un disco che abbia una fac- 

 cia luminosa rivolta verso il suo oggetto, alla quale stia dietro un'altra faccia oscura, 

 l'oggetto per noi rimane al buio nè più nè meno che se fosse oscura anche l'altra 

 faccia. Se poi la faccia oscura del disco ce la immaginiamo illuminata e resa tra- 

 sparente da un secondo disco, che sia uguale al primo, avremo bisogno d'un terzo, 

 d'un quarto e così di seguito; e tnttociò sarà inutile; l'oggetto per noi sarà sem- 

 pre al buio. 



« Al quale sconcio non si rimedia se non figurandoci il disco luminoso da tutte 

 e due le faccie e perfettamente trasparente. 



«Naturalmente la similitudine, grossolana del resto, zoppica, come tutte le 

 bimilitudini, da più d'un piede; ma l'ho creduta adatta a significare il mio concetto, 

 perchè soltanto l'idea della perfetta trasparenza può renderci immagine del fatto 

 della coscienza, come quella che accenna alla perfetta chiarezza e penetrazione di 

 sè, che da quel fatto è domandata. 



« In quanto ad una folla d'altre questioni che sono connesse con questa , la 

 brevità della presente Nota non mi permette neppure di toccarle. Ricorderò sol- 

 tanto che sebbene ogni atto di coscienza, stando al mio concetto, implichi un infi- 

 nito ritorno sopra di sè, ciò non toglie che noi molte volte con atti realmente di- 

 stinti e successivi pigliamo consapevolezza d'atti di coscienza precedenti. La prima 

 è riflessione implicita, questa sarebbe riflessione esplicita. E questo secondo fatto, 

 sebbene dai più venga ammesso senz'altro, anzi ad esso pretendano ridurre ogni 

 coscienza riflessa, involge difficoltà molto maggiori. Perocché l'aver coscienza d'un 

 atto passato è contradizione manifesta; dunque il passato, per diventare oggetto di 

 coscienza, bisogna che ridivenga presente. Donde segue che tutti gii atti di coscienza 

 precedenti verrebbero poi sempre ad accumularsi nell'ultimo. Ma di ciò basti. Il mio 

 proposito è soltanto d'accennare come coli' applicazione dell' infinito si risolva la dif- 

 ficoltà sopra mentovata. 



