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« Nel 1848 dopo la rivoluzione di febbraio, Dumas chiuse il suo privato labo- 

 ratorio di ricerche, uou potendone più sostenere le spese, ed incominciò allora quel 

 terzo periodo della sua vita che finì colla caduta del secondo impero al 1870; nel 

 quale periodo egli attese, è vero, di tempo in tempo ad alcune poche ricerche scien- 

 tifiche in conferma o in continuazione di antichi suoi lavori come fece nel 1868 

 sui pesi atomici; ma deputato, ministro, senatore, presidente del consiglio comunale 

 di Parigi, direttore della zecca impiegò la più grande parte della sua meravigliosa 

 attività a promuovere l'industria e specialmente l'agricoltura, l'istruzione tecnica 

 e il miglioramento morale ed economico degli operai, ed a proporre e sollecitare 

 le grandi riforme igieniche della città di Parigi. Le numerose relazioni da lui 

 scritte come ministro, consigliere comunale e Senatore (tra le quali quella sul dre- 

 naggio che è un vero capolavoro) ; i suoi discorsi parlamentari sopra varie riforme 

 economiche, cose tutte concrete (giacche sopra principi astratti politici egli non amò 

 parlare) costituiscono un modello di letteratura, la quale dimostra quanto giovi nel 

 trattare di pubblica amministrazione la tempra intellettuale ricevuta dagli studi 

 severi e dal rigore dei metodi delle scienze sperimentali. 



« Colla caduta dell' impero cessò la vita pubblica del Dumas; d' allora in poi 

 egli rivolse ed impiegò tutta la sua operosità, non affatto diminuita dopo varcati 

 i 70 anni, all' adempimento degli uffici di Segretario dell'Accademia delle scienze 

 ed a promuovere ed incoraggiare qualsiasi impresa sia che mirasse o al progresso 

 della industria, o à quello d' una scienza non importa se fisica o chimica, storia' 

 naturale o astronomia. 



« Qualsiasi interesse pubblico reclamò l'aiuto e la guida della scienza, egli 

 intervenne e spinse l' Accademia ad intervenire. Anche in quest' ultimo periodo 

 della sua vita sentì ridestarsi nell'animo 1' antica scintilla dello appassionato speri- 

 mentatore, e volle tornare in un laboratorio chimico sia per prender parte allo 

 studio delle fermentazioni, sia per ripigliare l'argomento tanto da lui prediletto dei 

 rapporti semplici tra i pesi atomici. 



« I numerosi discorsi da lui fatti in questi anni in diverse riunioni scientifiche 

 sopra argomenti disparati, le biografie di illustri uomini da lui lette o all'Accademia 

 delle scienze o all' Accademia di Francia (tra le quali l'elogio di Guizot) preste- 

 rebbero argomento all' altra classe per apprezzare l' influenza esercitata dai cultori 

 di studi naturali nella lingua e letteratura francese, e da questo punto di vista non 

 è dubbio che saranno tenuti in non lieve pregio dai letterati e critici anche in un 

 lontano avvenire. Ma gli scritti che daranno al nome di Dumas un elevato e dure- 

 vole posto nella storia universale delle scienze sono quelli, spesso brevi, nei quali 

 sono deposti e registrati i frutti del lungo lavoro sperimentale fatto tra il 22 ed 

 il 48, sopratutto intorno ai due vitali argomenti dei volumi e densità dei vapori 

 e delle sostituzioni e tipi. 



« Nelle Memorie riguardanti i volumi e le densità dei vapori dei composti 

 si scoprono gli effetti del commercio intellettuale con Gay-Lussac ed Ampère, del 

 pensiero dei quali quello di Dumas può dirsi continuazione e svolgimento. 



« Nella prima di quelle Memorie pubblicata nel 1826 prende le mosse dalla 

 legge di Gay-Lussac sui rapporti dei volumi gassosi dei componenti e dei composti 

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