ed espone la teoria di Avogadro e di Ampère che iuterpetra quella legge, svolgen- 

 done tutte le conseguenze ; narra quindi come si accinse al lavoro sperimentale col 

 disegno di confrontare i corollari di quella teoria con quelli dedotti dalle conside- 

 razioni chimiche, ed espone il suo nuovo metodo per determinare le densità dei 

 vapori ; in quella stessa Memoria poi e nelle consecutive, registra e discute i pre- 

 ziosi dati sperimentali raccolti coli' applicazione di quel metodo tanto nella chimica 

 minerale che nella organica. 



« Non giunse però mai a dare una risposta categorica e decisiva al quesito posto 

 in capo alla prima Memoria, cioè se i dati chimici si accordino o no coli' applica- 

 zione della teoria di Avogadro ed Ampère ; par che sfugga di pronunziarsi e che 

 aspetti sempre nuovi dati sperimentali ; non accettando mai in tutta la sua pienezza 

 quella teoria, pur la vagheggia e vi si accosta quando dimostra che nel maggior numero 

 dei casi le formule specialmente dei composti organici più convenienti per ogni 

 rispetto sono quelle corrispondenti a volumi eguali cioè a quattro, prendendo per 

 unità il volume di un equivalente d r ossigeno (che è il quarto della molecola) ; ma 

 non potè dar questa come una regola generale; vi si opponeva il caso dell'equiva- 

 lente dell'acqua corrispondente a due volumi , che non poteva raddoppiarsi senza 

 romperla con tutte le abitudini mentali dei chimici , i quali consideravano come 

 assioma la costituzione dualistica dei sali, e come sali a base di acqua gli acidi. 



« La scienza non era ancor matura per rimuovere questo ostacolo e 1' indole 

 di Dumas non era pei mutamenti radicali e subitanei; preferiva invece le lente 

 trasformazioni delle opinioni dominanti. 



« Tendeva ad imitare nella scienza i riformatori inglesi i quali, professando 

 il più grande culto per le vecchie leggi e consuetudini, le trasformano quanto 

 basta per lo scopo pratico determinato che si propongono di raggiungere gradata- 

 mente, in modo da condurre nella pratica ai risultati propostisi. 



« Il Dumas dunque si appagò di proclamare la regola che l'equivalente dei 

 composti corrisponde il più delle volte a quattro volumi e qualche volta però anche 

 a due, non mai però a tre o cinque. 



« Egli riuscì a correggere le formule che, come quella del cloruro di silicio, 

 orano in opposizione a tal regola, nonostante che fossero appoggiate dalla grande 

 autorità di Berzelius. 



« Fu questo un passo importantissimo verso la totale riduzione delle formule 

 a volumi eguali. 



« Colle deduzioni tratte dallo studio delle densità dei vapori cospirarono quelle 

 suggerite dalla scoverta della sostituzione dello idrogeno coi corpi alogeni nei com- 

 posti organici, e da quella consecutiva della sostituzione di quelli elementi con 

 radicali ed in generale coi residui di molecole composte diverse. 



« La teoria dei tipi emanata da quelle scoverte aprì la prima profonda breccia 

 nella teoria dualistica di Berzelius, la quale opponeva ostacoli insormontabili allo 

 sviluppo della teoria molecolare. 



« Invero il Dumas colla sua prudenza e riserva non estese mai le deduzioni 

 al di là della portata delle esperienze da cui erano tratte, e si guardò dall' attac- 

 care di fronte le vedute dominanti nel campo della chimica minerale. 



