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loro sviluppo ad un periodo assai precoce della loro vita, continuando pure 

 a crescere fino a un certo volume, senza il corrispondente sviluppo dei loro 

 organi interni, per morire senza aver raggiunto i caratteri dell' animale per- 

 fetto. 



« Nel 1883 il Belletti osserva « che se i Leptocefali fossero larve nor- 

 mali di specie principalmente appartenenti al genere Conger, non si saprebbe 

 come spiegare , il perchè mentre abbondantissima è ovunque nel Mediterraneo 

 la pesca dei vari Gronghi, rarissimi sono dappertutto i Leptocefali, tranne 

 forse soltanto a Messina, non avendone mai potuto ottenere che qualche raro 

 esemplare a Genova, Nizza, Napoli, malgrado le indagini fatte, e nessuno a 

 Palermo, Catania, Siracura che da Messina non distano gran fatto » . Questa 

 stessa circostanza militerebbe invece a favore dell'opinione di Giinther so- 

 praccennata. « Se i Leptocefali sono a considerarsi quali aborti di specie de- 

 stinate ad una organizzazione superiore, è lecito supporre che le condizioni 

 del mare di Messina, eccezionali sotto vari rapporti, per le impetuose cor- 

 renti, che attraversano lo stretto e i vortici numerosi, che vi resero sempre 

 pericoloso il tragitto ai naviganti non abbastanza esperti, siano quelle che 

 determinano siffatti arresti nello sviluppo di questi pesci, a differenza di 

 quanto avviene normalmente in altre località, ove tali condizioni non si ve- 

 rificano 



n II Delage, nel 1886, allevò un unico esemplare di Leptocefalo rac- 

 colto a Eoschoff e ne ottenne un Grongo lungo circa 9 cent., cioè più pic- 

 colo di molti Leptocefali ; purtroppo questa importantissima osservazione restò 

 isolata ed imperfetta. Imperfetta perchè il Delage non ha determinato la 

 specie del Leptocefalo, nè la specie del Grongo, e sopra tutto perchè non ha 

 fissato, nemmeno approssimativamente, le dimensioni del Leptocefalo allevato. 



« Se è vero che dopo questo importantissimo sperimento si doveva am- 

 mettere possibile la trasformazione dei Leptocefali in Gronghi, si poteva però 

 sempre ritenere che i Leptocefali, dopo d'aver raggiunto una certa lunghezza, 

 degenerassero e diventassero larve a sviluppo paranomale, come vuole il Gùn- 

 ther. E si poteva fors' anche sospettare che in natura non avvenisse quel che 

 il Delage aveva verificato in un acquario ecc. ecc. 



« Da ciò l'evidente necessità di nuove ricerche e le grandi incertezze 

 che ancor oggi regnano nella sistematica delle Leptocefalide. 



« Mettendo la quistione ne' suoi veri termini, è un fatto che nessuno, 

 nè lo zoologo, nè il pescatore, sa come si presentano le Murenide quando 

 sono piccole, per es. più corti di 5-6-7 cent. : è vero che delle anguille si 

 conoscono le ceche, ma prima di raggiunger le dimensioni delle ceche come 

 siano le anguille, è pur cosa del tutto sconosciuta. 



« Tanta ignoranza sembra perfino umiliante, quando si pensa che i 

 gronghi, le murene, le serpi di mare e le anguille, le quali forme appunto 

 costituiscono la famiglia delle Murenide, sono pesci enormemente frequenti. 



