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malattia vennero fatti da un chimico russo il Fritzsche nel 1869, chiamato 

 come perito per decidere quale fosse la causa che i bottoni di stagno di un 

 grande deposito erano divenuti inservibili stando in un magazzeno della do- 

 gana. Si credette allora che fosse stata l'azione del freddo, ma gli studi del 

 Cohen (') professore di Chimica nell'Università di Utrecht, dimostrarono che 

 anche alla temperatura comune si produce la trasformazione dello stagno 

 bianco in stagno bigio. Si formano prima alla superfìcie delle piccole verruche 

 bigie e la malattia si diffonde profondamente. Lo stagno bigio ha un peso 

 specifico minore ed aumenta di volume di circa il 25 % : progredendo la 

 trasformazione, anche grossi blocchi si sfasciano e cadono in polvere finissima 

 che attraversa un filtro se si mescola all'acqua. Le particelle di stagno grigio 

 costituiscono dei germi che accelerano la trasformazione dello stagno bianco 

 in grigio. In base a questi fatti della infezione e di una rapida propagazione 

 della malattia, il Cohen diede al fenomeno il nome di * peste dello stagno ». 



Una coppa romana di stagno, che trovasi nel Museo britannico, ha su- 

 bito una trasformazione profonda che la rese fragilissima: e forse si può in 

 questo modo spiegare perchè gli oggetti di stagno siano tanto rari nelle 

 collezioni archeologiche. 



Elektron. 



Un pezzetto d'oro era legato col 20 % di argento ; è questo il così detto 

 elektron; dagli antichi così chiamato pel color giallo chiaro che rassomiglia 

 all'ambra. Ancora nell'età del bronzo troviamo in Italia oggetti di orna- 

 mento nei quali l'oro era mescolato e fuso con una proporzione rilevante di 

 argento. 



Recentemente il dott. 0. A. Rhousopoulos di Atene ( 2 ), esaminò un 

 pezzo di diadema proveniente dall'acropoli di Micene, e trovò tre quarti di 

 oro ed un quarto d'argento mentre ti<ì\Y elektron di Creta abbiamo 4 / 5 d'oro 

 e ì / 5 d'argento. 



Argento ed oro. 



L'argento e l'oro compaiono contemporaneamente in Creta ed in epoche 

 remotissime. A Mochlos nel secondo periodo dell'età minoica primitiva (Early 

 Minoan, II) ; in mezzo a molti oggetti d'oro, vennero in luce un anello d'ar- 

 gento, e qualche piccolo bottone. Anche nell'Egitto l'oro e l'argento trova- 

 ronsi insieme nelle epoche preistoriche, e ciò per la ragione che i filoni di 

 quarzo dei Monti arabici contengono oro ed argento. 



Un pezzo di argento era legato col 20 % di rame. L'argento com- 

 pare a Creta insieme al rame e lo trovò il dott. Xanthoudides in una 

 tholos di Kumasa che appartiene al terzo periodo dell'età minoica primi- 



(') E. Cohen, Revue générale des Sciences, 30 Avril 1910, pag. 323. Sur les ma- 

 ladies contagieuses des métaux. 



( a ) Diergart, Beitrage zur Geschichte der Chemie. 



