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In seguito a queste ricerche, il Bertrand volle vedere se i sali man- 

 ganosi non possedessero da soli un'azione ossidante, e se fossero capaci di 

 fissare l'ossigeno gassoso su alcune sostanze organiche. Trovò, infatti, che 

 tutti i sali manganosi possiedono la proprietà di fissare l'ossigeno libero 

 sull' idrochinone. pirogallolo, paramidofenolo, su varie resine e altri corpi 

 affini. 



Il manganese, conelude l'Autore, è il vero elemento attivo delle ossi- 

 dasi, ed è quello che funziona come attivatore e apportatore dell'ossigeno. 



In seguito a tali studi tutto un nuovo orizzonte si è aperto, sia nel 

 campo della fisiologia vegetale, sia in quello della chimica agraria, perchè, 

 oltre che il manganese, si è provato godere delle proprietà catalitiche, anche 

 il ferro, il rame e l'arsenico, come dimostrarono le ricerche del Sarthou, 

 del Livache e del Rooss. Dall'accertamento di questi fatti, sorse V idea di 

 provare se alcuni di tali metalli avessero potuto direttamente esercitare azioni 

 eccitanti sui vegetali, e se fosse stato possibile quindi avvantaggiarsene nella 

 pratica della concimazione. 



Parecchi studiosi, specialmente giapponesi, hanno compiuto interessanti 

 studi in proposito, ma le loro ricerche pratiche spesso hanno condotto a ri- 

 sultati notevolmente discordanti. Il manganese, che più degli altri metalli 

 è stato preso in considerazione, ha dato, come materia fertilizzante, sovente 

 buoni risultati, ma non ancora tali da farlo consigliare nella pratica. 



Nuovi studi ancora si richiedono, per poter chiarire in quali condizioni, 

 principalmente di terreno, la sua presenza possa riuscire di indubbia utilità; 

 poiché il manganese, a seconda dello stato fìsico-chimico-biologico del suolo, 

 può comportarsi in maniera differentissima. 



Noi, traendo profìtto delle conoscenze che si possiedono intorno a questi 

 metalli-fermenti, abbiamo ritenute utili ricerche sperimentali, miranti a sta- 

 bilire, sia nelle condizioni rigorose di laboratorio, sia in quelle meno facil- 

 mente controllabili delle prove in piena terra, quali vantaggi possono deri- 

 vare all'agricoltura, dall' uso delle ossidasi artificiali e di alcuni metalli 

 che sono capaci di spiegare azioni catalitiche sui vegetali. 



Ricerche durante la germinazione. — Degli stadi di sviluppo che 

 comprende la vegetazione delle piante, abbiamo creduto opportuno prendere 

 in esame la germinazione del seme, della quale sono meglio studiate le 

 varie e complesse azioni enzimatiche, che presiedono alla utilizzazione delle 

 riserve cotiledonari da parte dell'embrione. Fra esse, importantissime in 

 questo caso, sono le ossidasiche, le quali, come osserva il Duclaux, fanno 

 sì che l'ossigeno atmosferico si porti, rapidamente, alla temperatura ordinaria 

 e in condizioni perfettamente fisiologiche, su sostanze che senza la loro pre- 

 senza verrebbero ossidate assai più lentamente. 



