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prossima al zenit, ed essendo lo strumento bene rettificato in inclinazione (') 

 ed azimut, dà immediatamente col confronto AR — t (dove AR sta per ascen. 

 retta), una sufficiente correzione At dell'orologio siderale registrante sul cro- 

 nografo. È facile poi a questo punto pensare a due cose; primo che osser- 

 vando la stessa stella da uno agli altri giorni seguenti si può avere con buona 

 precisione anche l'andamento medio diurno dell'orologio; secondo che se i 

 passaggi possono venire registrati automaticamente sulla striscia cronografica 

 in causa dell'inseguimento della stella col filo mobile del micrometro (sic- 

 come verremo in cognizione più avanti in questo scritto) si raccoglieranno, 

 con facilità e speditezza, un numero grande di doppi passaggi, i quali per 

 la loro bontà e pel loro numero aumenteranno la precisione di t . 



Ma abbandonando il vincolo della stella zenitale, e volendo dallo stru- 

 mento dei passaggi, adoperato come qui s'intende, il maggior rendimento, 

 considereremo che per ogni stella osservata debba essere, 



AR — t == At + az 



dove a è il coefficiente d'azimut nella formola di Mayer e z l'azimut del 

 cerchio massimo instrumentale verticale, a cui si riferisce il t che pertanto 

 si intenderà, sempre, spoglio di i e della collimazione. 



Con due equazioni simili date da due stelle diverse avremo At e z; 

 ma la diversità deve esser tale per cui i due a sieno essi pure sensibilmente 

 diversi, e meglio che mai di se^no opposto. Quest' ultima condizione si ve- 

 rifica, come bene si sa, con una stella a sud del zenit detta l'oraria, e con 

 un'altra a nord detta la polare ; ed ora possiamo aggiungere che è così che 

 negli osservatori astronomici nacque la pratica di osservare due stelle sif- 

 fatte per avere dalla loro combinazione le due incognite in discorso. Natu- 

 ralmente i due valori di At dedotti da due sole equazioni concordano fino 

 all'ultima cifra, ma quando si sieno osservate più stelle siamo in presenza 

 di più equazioni della forma indicata dalle quali dovremo trarre i valori 

 più probabili di At e s. Per fare ciò si potrebbero combinare le stelle con 

 simmetria a due, a due, ammesso che fosse possibile averle scelte ed osser- 

 vate a coppie simmetricamente intorno al zenit, e così si ricaverebbero va- 

 lori separati di At e z i quali oltre alla loro grandezza ci darebbero altresì 

 la loro variazione nell' intervallo delle osservazioni previo che queste sieno, dirò 

 così, le più raffinate. Ma per un dato luogo una successione rapida di stelle cir- 

 curazenitali formanti coppie appropriate all' intento non si trova nelle nostre 



( 1 ) Naturalmente ognuno che è pratico di passaggi meridiani sa come si tien conto 

 di i colla livella, ma qui possiamo aggiungere che i si ha presto e bene, con tutta sim- 

 metria e spoglio dell' influenza dovuta alla differente grossezza dei perni, quando la livella 

 è costantemente appesa all'asse come nel piccolo meridiano di Arcetri. Inoltre noteremo 

 che quanto si dice valevole per una stella vale anche per il sole, col quale poi si può 

 invertire due volte, una per ciascun lembo. 



