era giunta al limite estremo e, come i filosofi antichi, si rinchiuse in sè 

 stesso aspettando la morte ! La sera del 9 i medici non prevedevano sì pros- 

 sima la catastrofe. La mattina del 10 maggio, alle nove e mezzo, Stanislao 

 Cannizzaro aveva chiuso per sempre gli occhi. Quando arrivai era appena 

 spirato. Il figlio componeva pietosamente la salma sul letto : il volto aveva 

 un aspetto sereno, la commozione mi vinse. 



Con felice intuizione Mariano (il figlio) aveva ordinato che la salma 

 venisse esposta nella grande aula dell'Istituto di Chimica, senza ceri, senza 

 fasto, sul banco stesso da cui il Maestro aveva insegnato. Non potrò mai 

 dimenticare quella visione! Circondato dai fiori, vegliato dagli scolari, il 

 Maestro morto, il di cui volto aveva assunto un'espressione sorridente, sem- 

 brava quasi lieto di trovarsi ancora una volta in quel luogo ove la sua pa- 

 rola ispirata aveva echeggiato e dove aveva suscitato tanti entusiasmi. 



Quando lasciai l'aula il mio spirito s'era acquietato. L'idea della fine 

 non mi appariva più così terribile e quando poi il giorno dopo ai funerali 

 il corteo attraversò il Foro Romano sfolgorante nel sole primaverile, com- 

 presi che non si doveva più piangere: un inno di resurrezione veniva da 

 quei ruderi testimoni che ogni cosa per quanto grande deve finire, ma che 

 non passa senza lasciare una traccia profonda nella storia dell'umanità. Era 

 l'apoteosi del Maestro, che finita compiutamente l'opera sua terrena saliva 

 all'ideale dell'immortalità ! 



IL 



Stanislao Cannizzaro fu un uomo di genio e ne portava l'impronta nei 

 tratti del volto: l'espressione degli occhi, l'ampiezza della fronte, l'atteg- 

 giamento tutto della persona facevano subito intuire l'uomo superiore. Ebbe 

 l'ingegno pronto, assimilatore ed estremamente vivace. Il fisico sano e ro- 

 busto, resistente agli influssi dell'età, gli conservò fino agli ultimi anni una 

 elasticità quasi giovanile. 



Carattere peculiare della sua mente fu la chiarezza, che gli permise di 

 vedere attraverso alle nebbie che offuscavano la vista dei suoi più eminenti 

 contemporanei. Questo bisogno di chiarezza, di comprendere a fondo le cose, è 

 stato il determinante più efficace dell'opera sua scientifica. Era nemico dei 

 concetti incerti e fantastici, dei contorni nebulosi e sfumati. Egli amava 

 la chiara luce meridiana della sua Sicilia, che dà rilievi netti e precisi alle 

 cose e dispregiava le nebbie crepuscolari piene di fantasmi e di visioni in- 

 decise. Non si dava pace nelle grandi come nelle piccole questioni se non 

 dopo avere raggiunto la chiara visione dei fatti: « sappiate è una mente 

 confusa » era la condanna che egli spesso pronunciava a proposito di col- 

 leghi e di scolari. Ed è veramente strano quanti sono invece quelli che si 

 contentano di nozioni incomplete, di capire le cose a metà senza preoccu- 

 parsi del resto. 



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