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Egli fu sopratutto un forte ragionatore ; assieme alla chiarezza, la pro- 

 fondità era la qualità predominante della sua mente. Non possedeva coltura 

 matematica, nè ebbe precoce inclinazione per la chimica: confessa egli stesso 

 che a questa lo condusse il Piria. Egli sarebbe riuscito indifferentemente 

 sommo biologo, filosofo o giureconsulto, ma non mai grande sperimentatore 

 e neppure artista 



Fu oratore di straordinaria efficacia per la potenza della sua voce to- 

 nante, per forza di volontà, per impeto, chiarezza nella esposizione e cono- 

 scenza degli uomini. Egli sapeva assai bene quello che si deve dire per 

 essere intesi e lo diceva in modo affascinante. In questo egli fu veramente 

 artista, ma non di quell'arte oratoria dalla parola ricercata, dal periodo or- 

 nato, fluente e castigato : la sua fu un'arte rude, violenta dalle frasi talvolta 

 incomplete, cui sovveniva col gesto estremamente suggestivo. 



Il suo morale ebbe per caratteristiche la forza di volontà, la vivacità 

 e l'audacia, che, massime nel periodo giovanile della sua vita, dovettero 

 esercitare un irresistibile effetto. Non fu forse prova di coraggio quella da 

 lui affrontata nel famoso Congresso di Karlsruhe? Quale sorpresa dovette 

 recare ad una assemblea, composta delle maggiori personalità chimiche di 

 allora, il sentir proclamare da un giovane trentaquattrenne, che dopo tutto 

 non erano che malintesi e pregiudizi quelle difficoltà che a tutti apparivano 

 insormontabili ! L'audacia, come egli stesso mi diceva, è di sovente pecu- 

 liare del carattere siciliano e se sposata ad alto ingegno o ad altre qualità 

 superiori, fa prodigi e compie miracoli di arditezza. 



Questa volontà ed audacia erano in lui congiunte ad accortezza ecce- 

 zionale. Pure avendo tutte le doti per vincere nella lotta per la vita, doti 

 che sono pur tanto frequenti nei meridionali, egli non ebbe quasi mai bi- 

 sogno di servirsene. Egli era troppo superiore per desiderare o cercare quanto 

 gli sarebbe venuto spontaneamente. Ma quando gli accadeva di dover lot- 

 tare era invincibile, mostrandosi però sempre cortese avversario. 



Perfettamente conscio della sua superiorità era alieno dal farla valere ; 

 nel trattare con le persone usava forme semplici che gli cattivavano le ge- 

 nerali simpatie, era accessibile a tutti, massime ai suoi allievi, ma si ser- 

 bava impenetrabile nei suoi apprezzamenti e malgrado la sua bonarietà sa- 

 peva tener la gente a debita distanza. Ammetteva liberalmente ogni discus- 

 sione e si lasciava talvolta persuadere, ma non era cosa punto facile. 

 Malgrado la sua grande superiorità non era di quelli che ostentano la com- 

 piacenza di sè medesimi: di carattere apparentemente gaio, aveva nell'animo 

 un foudo di tristezza e di sconforto. Quante volte la sera ritornando in la- 

 boratorio dal Senato, dopo essersi intrattenuto con noi, suoi assistenti, sui 

 fatti della giornata sortiva in questa esclamazione: vanitas vanitatum et 

 omnia vanitas e con un bel « che ! », il suo intercalare abituale, ed una 

 battuta del piede sul pavimento, che gli era pure caratteristica, ci congedava. 



