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Da uno schizzo autobiografico (') traggo che lo Schiaparelli nacque da 

 parenti biellesi in Savigliano addì 14 marzo del 1835. Compiuti gli studi 

 elementari in casa sotto la guida del padre, entrò nel novembre del 1841 

 nel Ginnasio-Liceo di Savigliano, dove compì l'intero corso degli studi se- 

 condari per nove anni, fino al luglio del 1850. Nel novembre consecutivo 

 fu ammesso al corso di matematiche nella R. Università di Torino, e in 

 questa città ebbe occasione di profittare dell'insegnamento di professori va- 

 lenti, fra i quali Giovanni Plana, Carlo Giulio, Ascanio Sobrero, Quintino 

 Sella, Lorenzo Billotti. 



Nelle scuole di Savigliano cominciò egli ad affermare l'ingegno suo ro- 

 busto, versatile e precoce. Fortuna volle che ivi si incontrasse col teologo 

 Paolo Dovo, del quale egli stesso scrisse più tardi che fu uomo di carat- 

 tere aureo, grande amatore di cose astronomiche, la cui memoria non si can- 

 cellerà mai dalla mente di coloro che lo conobbero ( 2 ). Il Dovo, dal cam- 

 panile della sua chiesa di S. Maria della Pieve, mostrava a lui, giovinetto, 

 le costellazioni e le maggiori stelle, lo iniziava ai misteri suggestivi del 

 cielo, e forse gettava il germe primo di quella nobile e prepotente passione 

 per l'Astronomia, che nello Schiaparelli doveva spegnersi solo colla vita. 



Nell'Università di Torino diede egli alto concetto di sè a professori e 

 condiscepoli, riuscendo di gran lunga primo fra questi e nel disegno, e nel 

 calcolo, e nello studio delle matematiche pure e in quello delle applicate. 

 Laureato con plauso ingegnere idraulico e architetto civile nell'agosto del 

 1854, sdegnò egli, nella iniziata lotta della vita, senza esitare, ogni consi- 

 derazione di tornaconto. A vincere le difficoltà dell'esistenza si dedicò à To- 

 rino all'insegnamento privato delle matematiche, e ciò per potere attendere 

 contemporaneamente allo studio delle lingue moderne e soprattutto dell'Astro- 

 nomia, dei suoi progressi nella quale egli già nel 1855 diede un primo 

 saggio, delineando, sull'abside della chiesa di S. Maria della Pieve in Savi- 

 gliano, una meridiana che ancora si conserva, omaggio suo riconoscente al 

 Dovo che in astronomia aveva guidato i primi suoi passi. 



Nel novembre del 1856 fu nominato docente di matematiche elemen- 

 tari nel Ginnasio di Porta Nuova in Torino, ma tenne questa carica per soli 

 due mesi. La sua volontà incrollabile di autodidatta, lo studio tenace della 

 Astronomia durante i due anni seguiti al giorno di sua laurea, i saggi pro- 

 mettenti dati di un tale studio, finirono per vincere ostacoli che parevano 

 insuperabili. Raccomandato da Q. Sella e da L. Menabrea, riuscì egli a ot- 

 tenere finalmente dal Governo Sardo un sussidio per compiere i suoi studi 

 astronomici all'estero. 



(') Archivio del R. Osservatorio di Brera. Marzo, 1896. 

 ("■) Archivio del E. Osservatorio di Brera. Marzo, 1890, 



