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bite cometarie, delle correnti cosmiche, dei meteoriti in un articolo dotto, 

 vigoroso, suggestivo, nel quale, a grandi tratti e con forte sintesi, riassume 

 quanto sulle correnti stellari si è, dopo i lavori suoi sulle correnti meteoriche, 

 scoperto e pubblicato. Profetico fu l'Istituto di Francia quando scrisse che 

 le speculazioni dello Schiaparelli avrebbero aperto nuove vie alle ricerche 

 degli astronomi sulla costituzione dell'Universo. 



* ir- 

 niente vasta aveva lo Schiaparelli, uè un argomento, per quanto alto 

 e complesso, bastava ad assorbirla. Ancora durava l'eco della sua prima sco- 

 perta geniale, ed egli d'un tratto mostrava di sapersi muovere con sicurezza 

 di sovrano in un campo diversissimo, quasi non sospettato. Forse era di- 

 menticata la sua Memoria del 1865 sulle idee degli antichi intorno alle 

 distanze e alle grandezze dei corpi celesti e intorno all'estensione dell'Uni- 

 verso, quando, a toglierla dall'oblìo, egli pubblicava nel 1873 e nel 1875 due 

 Memorie classiche: / precursori di Copernico nell'antichità ('); e Le sfere 

 omocentriehe di Eadosso, di Callippo e di Aristotele (*). 



Narrava nella prima di esse per quali difficili e recondite vie, negli 

 aurei secoli dell'antica coltura greca, l'ingegno umano tentò di avvicinarsi 

 alle cognizioni del vero sistema del mondo, e per quali ostacoli la potenza 

 speculativa degli Blleni, dopo aver raggiunto il concetto fondamentale di 

 Copernico, non ha potuto tramandare ai nipoti, invece d'un monumento du- 

 revole, altro che una debole eco di sì ardito pensiero. Spiegava nella seconda 

 Memoria la teoria delle sfere omocentriehe dell'antico astronomo Eudosso, 

 che non era stata mai da alcuno completamente intesa. 



Nessuno prima di lui era così profondamente penetrato nell'astronomia 

 dei greci, nè aveva con più perfetta intuizione ricostruiti i sistemi del mondo 

 escogitati da quei primi e fortissimi pensatori. Egli è che in lui v'era qualche 

 cosa della genialità greca. Matematico egli era, ma più che all'analisi por- 

 tato alla sintesi: aveva mente più di geometra che di analista: alla geo- 

 metria appartiene infatti un suo studio giovanile sulla trasformazione geo- 

 metrica delle figure e in particolare sulla trasformazione iperbolica ( 3 ) : 

 geometrici erano i procedimenti coi quali preferiva trattare i più ardui pro- 

 plemi astronomici : tutto egli cercava di ridurre a semplicità e ad evidenza 

 geometrica. 



Era nelle sue ricerche storiche efficacemente sorretto dalla sua rara e, 

 per un astronomo, eccezionalissima conoscenza delle lingue antiche classiche 

 e orientali, e queste lo aiutarono a scrivere nel 1892 sui parapegmi o calen- 



(') Memorie del E. Istituto lombardo di scienze e lettere, serie III. voi. XII, 

 1878. — Pubblicazioni del E. Osservatorio di Brera in Milano, n. III. 



( 2 ) Memorie, come sopra, serie III, voi. XIII, 1874. — Pubblicazioni, come sopra n. IX. 



( 3 ) Memorie della E Accademia delle scienze di Torino, tomo XXI, 1862 



