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Fedele a queste convinzioni sue, lo Schiaparelli, pur seguitando Mente e 

 tenace le osservazioni di Marte, si chiuse da ultimo rispetto alle mille ipotesi 

 possibili sovr'esso, e tutte aventi un lato vulnerabile, in un severo riserbo. 

 « Noi non siamo ancora arrivati a decifrare la prima parola ; altro che l'ul- 

 tima ! » : così rispondeva a chi quell'ultima parola su Marte a lui chiedeva. 

 Ma se non l'ultima parola, un'ultima parola disse egli magistralmente nella 

 sua Memoria settima pubblicata appunto quest'anno: « Ciò che ora più di tutto 

 abbisogna è losservazione diligente, accompagnata da misure, di tutte le più 

 minute e in apparenza insignificanti particolarità dei fenomeni di Marte; è 

 la loro descrizione esatta fatta con animo libero da ogni preoccupazione teo- 

 rica ». Sia questo un monito a quanti Marte osservano, e a quanti, senza 

 averlo mai visto, pretendono di penetrarne gli arcani. 



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Meno suggestive per il gran pubblico sono le osservazioni stampate 

 dallo Schiaparelli sopra il pianeta Saturno, negli anni 1863, 1882, 1883, 

 1889 ('): sopra il pianeta Urano negli anni 1883, 1884 ( 2 ). 



Negli anni 1882 e seguenti, intraprese lo studio del pianeta Mercurio, 

 traendone l'inaspettata conclusione che per esso pianeta sono uguali i periodi 

 della rotazione e della rivoluzione, cos'i come per la Luna. Pubblicò questo 

 risultato nel 1889 ( 3 ); e l'anno seguente, discutendo le osservazioni anteriori 

 e combinandole con le proprie, dimostrò che anche per il pianeta Venere ha 

 luogo il fatto stesso ( 4 ): risultato che confermò più tardi nel 1895 con nuove 

 osservazioni ( 5 ). Si trattava di risultati contrarii ad idee universalmente fino 

 a lui accettate dagli astronomi; ma egli, osservatore e indagatore convinto, 

 non esitò a renderli di pubblica ragione, dando nelle pubblicazioni relative 

 prova di essere critico acuto delle osservazioni e delle indagini altrui, ma 

 a un tempo critico severo e imparziale delle opere proprie. Sulla rota- 

 zione di Mercurio la più gran parte degli osservatori è oramai d'accordo con 

 lo Schiaparelli ; meno generale è il consenso delle menti sulla rotazione di 

 Venere; preoccupazioni specialmente teoriche trattengono ancora non pochi 

 astronomi dall'accettate per le rotazioni di Mercurio e di Venere i risultati 

 che Schiaparelli dedusse dalle proprie osservazioni. 



( l j Atti del R. Istituto lombardo di scienze e lettere, voi. Ili, 1863; Astronomische 

 Nachrichten, nn. 2430, 2521, 2887. 



( 2 ) Rendiconti del R. Istituto Lombardo di scienze e lettere, serie II, voi. XVI, 1883, 

 e voi. XVII, 1884; Astronomische Nachrichten nn. 2526, 2608. 



( 3 ) Reale Accademia dei Lincei. Rendiconti, serie IV, voi. V, 1889. 



( 4 ) Rendiconti del R. Istituto lombardo di scienze e lettere, serie II, voi. 23, 1890. 

 ( 6 ) Rendiconti, come sopra, serie II, voi. 28, 1895. 



