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sero anche la parvenza di astronomici, e in questo sta la chiave di non pochi 

 rifiuti suoi, e di qualche sua risposta sdegnosa. « Il suo filosofico modo di 

 vedere » , scriveva ancora al Lorenzoni, « sulla necessità di piegare i nostri 

 desiderii alle circostanze, e sull'assurdità di volere che le circostanze si pie- 

 ghino ai nostri desiderii può da me essere più ammirato che imitato. L'antica 

 massima * chi non può quel che vuol, quel che può voglia », non potrà mai 

 passarmi in sangue »('). Costretto a qualche lavoro non di genio suo, vi si 

 piegava e sempre con successo, ma se ne irritava, e talora si abbandonava 

 a certe volate impulsive, geniali, punto pratiche. Se ne avvedeva egli : 

 «infine con questo mio arrabbiarmi continuo», scriveva, * per non poter 

 fare quello che voglio e per dover fare quel che mi ripugna, che cosa gua- 

 dagno? Nulla. Che cosa perdo? La quiete necessaria per far bene quello che 

 faccio. Eppure è invincibile la mia natura in questo » ( 2 ). 



Aveva un modo tutto suo di ricevere visite. Con tutti a prima giunta 

 freddo, riserbato e quasi diffidente, invitava a sedere e stava a sentire. Se 

 erano di complimento e di pura forma le parole rivoltegli, rispondeva svo- 

 gliato brevi frasi non sempre cortesi, e le visite naturalmente non si pro- 

 lungavano nè si ripetevano. Se gli si esponevano fatti, e gli si facevano do- 

 mande serie e concrete, rotto il ghiaccio, improvvisamente si rasserenava, 

 prendeva a parlare con grande naturalezza e a lungo, e le parole sue, pra- 

 tiche, dotte, sapienti, ricche del più puro idealismo scientifico, gustosamente 

 classiche, raro era che non gettassero vivi e sorprendenti e inaspettati sprazzi 

 di luce sull'argomento al quale si riferivano. In quegli istanti appariva egli 

 più grande di quello che per fama lo si credesse ; nè io conobbi uomo che, 

 avvicinato, più di lui grandeggiasse. Quanti poterono avvicinarlo, lo ammi- 

 rarono. 



Nell'intimità aveva modi semplici e spontanei, carattere rigido, austero, 

 talvolta impetuoso, ma buono ; tutti di sua famiglia, senza distinzione, più 

 che amarlo, lo idolatravano per la sua sostanziosa, e sempre fresca e bene- 

 fica bontà. Rarissimamente parlava di sè ; il suo discorrere era, per sistema, 

 obbiettivo. Nello scrivere, purché il volesse, sapeva toccare maestrevolmente 

 la corda del sentimento, e commuovere. 



Nel 1865, lasciò egli scritto nel già ricordato schizzo autobiografico, 

 sposò Maria Comotti che lo rese padre di due figli e di tre figliuole ; perdette 

 questa sua dolce e affettuosa compagna nel 1893; ora è vecchio, e attende 

 a terminare alcuni lavori che gli preme di non lasciare incompiuti. 



Portava affetto vivo ai suoi strumenti astronomici : « je snis tellement 

 affectionné à mon 8 pouces, que j'aurai de la peine à m'en séparer. Ce sen- 

 timent vous paraitra pueril peut-étre, et pourtant je ne puis m'en délivrer »( ;i )- 



(*) Lettera del 2-1 dicembre 1874. 

 ( 2 ) Lettera di cui sopra. 



(*) Archivio del R. Osservatorio di Brera, bozza di lettera del 15 ottobre 1882. 



