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decidere se sia un prezioso diamante o un pezzo di vetro, e per saperlo 

 sia obbligato a ricorrere ai gioiellieri: in altri termini, io attendo il verdetto 

 dei naturalisti, al quale son deciso di rassegnarmi in tutto e per tutto *(')■ 

 Quanto brio, quanta freschezza giovanile in queste parole ! Esse portano l'im- 

 pronta viva, caratteristica dello Schiaparelli. 



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La mente ne era così vasta ed equilibrata, la coltura così varia, che, 

 senza addarsene, egli possedeva il segreto di colpire e di abbagliare altrui 

 colle sorprendenti cognizioni sue. 



Dotti professori erano dubbiosi sul come giudicare una dissertazione dal 

 titolo: Le tribù nomadi della Palestina e dell'Arabia secondo le memorie 

 dell'Egitto, e a caso ne parlarono allo Schiaparelli. « La leggerei volentieri » 

 fu la sua risposta; e, lettala, ne dava un giudizio scritto, sobrio, informato 

 a grande competenza ( 2 ). 



Il professore Giuseppe Fumagalli ebbe bisogno di consultare i Procee- 

 dings of the Society of Biblical Archaeology : ne fece invano ricerca presso 

 importanti biblioteche : si rivolse alla perfine a ben noto libraio, e si sentì 

 rispondere : a questi Proceedings io ho un solo abbonato, l'astronomo Schia- 

 parelli. Quale maraviglia se. scrivendo di lui e delle opere sue, il P. G. Gio- 

 vannozzi dovette affermare che della critica propriamente biblica lo Schia- 

 parelli era tanto al corrente quanto uno studioso specialista? ( 3 ). 



Caso volle che m'imbattessi in teologo dottissimo, il quale usciva dallo 

 Schiaparelli ed era sbalordito, dicevami, della dottrina di lui in fatto di re- 

 ligioni. Egli ignorava che nella biblioteca privata dell'astronomo di Brera 

 esisteva uno scaffale pieno di opere, lette e annotate, appunto intorno alle 

 religioni, in esse opere comprese le ultime dei più rinomati modernisti. 



Mosso da una insaziabile sete di sapere, conosceva i libri sacri di tutte 

 le principali religioni, e aveva studiato a fondo la formazione e lo sviluppo 

 storico del cristianesimo, per il quale nudriva la massima ammirazione e di 

 cui apprezzava soprattutto le atte idealità morali e spirituali. Era convinto ( 4 ), 

 per lunga meditazione. 



Esse aniinos nullo perituros temporis aevo ; 



ma il suo pensiero eminentemente critico, provava un'invincibile ripugnanza 

 per le affermazioni dogmatiche di qualsiasi genere e, non d'altro preoccupato 

 che della ricerca obbiettiva del vero, non sapeva contenersi entro confini se- 

 gnati dall'autorità anziché dalla ragione. Tale essendo la posizione intellet- 



(') Archivio del R. Osservatorio di Brera, bozza di lettera del 30 luglio 1898. 

 ( 3 ) Lettere dei professori V. Inama e A. Sepulcri allo scrivente. 

 ( 3 ) Rivista bibliografica italiana. Firenze, 1904, anno IX, n. 1. 

 (*) Bozza di lettera del febbraio 1904, presso la famiglia. 



