cittadini prendevano al pari di lui parte viva agli avvenimenti prosperi o av- 

 versi della patria. Professava un culto quasi religioso per quanti avevano 

 combattuto per l'indipendenza nostra; di un fratello morto per essa parlava 

 con sentimento di venerazione. Avrebbe voluto che, almeno per noi italiani, 

 una nuova era storica sorgesse a fianco della volgare e cominciasse con l'anno 

 di nostra redenzione. Ancora nel 1871 datava una sua lettera latina con le 

 parole: « anno XII instaurationis italiae f 1 ) ». Fu, è vero, senatore del Regno 

 negligente, ma a chi ne lo rimproverava rispondeva : « per ora non vogliate 

 fare di un mediocre astronomo un cattivo senatore: non ho interamente 

 deposto l'idea di andare ad occupare il mio posto, quando avrò tempo di 

 studiare un po' le cose di Stato » ( 2 ). 



Vi è una lettera di lui all'amico suo Costantino Perazzi, la quale più 

 che un lungo discorso vale a definire il carattere del cittadino : « Rendo 

 omaggio allo spirito di sacrificio che ti induce ad accettare di essere mi- 

 nistro nelle presenti difficili circostanze. Era gli atti di abnegazione che 

 dovrai compiere sia uno dei primi questo, di prendere cognizione della pre- 

 sente lettera, la quale ti scrivo nel desiderio che essa possa essere di qualche 

 utilità alla nostra povera patria. Un' idea mi assedia da qualche anno, la 

 esecuzione della quale sembra a me che potrebbe risolvere una volta per 

 tutte la questione finanziaria. Ridi pure di queste magnifiche premesse, 

 ma abbi la pazienza di leggere, o di far leggere, le poche pagine che ac- 

 cludo. L'idea è semplice: a parecchie persone a cui l'ho comunicata è 

 parsa nuova. Se è falsa e impossibile a mettere in atto, si può cestinai- 

 subito; se vi è del buono, avrò fatto il mio dovere» ( 3 ). 



E dovere di cittadino egli considerava il cogliere a volo, senza preoc- 

 cupazioni o di tempo o di fatica, ogni occasione, ogni fatto che potesse ispi- 

 rare, specialmente agli stranieri, rispetto o ammirazione al nome italiano. 



Così coi suoi commenti alla Divina Commedia cercò egli di contri- 

 buire agli studi danteschi, che riteneva atti a meglio svegliare fra noi l'as- 

 sopito spirito di italianità. Di Leonardo fu ammiratore convinto, e all'Isti- 

 tuto lombardo di scienze e lettere tutti per prova sapevano quanto egli ne 

 conoscesse i manoscritti, e con quanta scienza e coscienza sapesse interpretarli e 

 giudicarli. Riordinò con amore e diligenza, e dal Governo ottenne i mezzi per 

 pubblicare la corrispondenza astronomica di Giuseppe Piazzi e di Barnaba 

 Oriani ( 4 ). Trasse dagli Archivi e pubblicò ( 5 ) le lettere di Ruggero Bosco- 

 vich, il più geniale dei fondatori della Specola di Brera. Eccitò e consigliò 



(') Archivio del E, Osservatorio di Brera, bozza di lettera del 30 marzo 1871. 

 ( 2 ) Archivio del R. Osservatorio di Brera, bozza di lettera del 15 gennaio 1894. 

 (») Archivio del E. Osservatorio di Brera, bozza di lettera del 12 gennaio 1894. 

 (*) Pubblicazioni del B. Osservatorio di Brera in Milano, n. VI, 1875. 

 ( 5 ) "Vita e lavori di G. E. Boscowich»: (Zivot i Ocjena Djelà Eugjera Iosipa 

 Boskovica) volume pubblicato dall'Accademia di Agram, 1887. 



