— 548 — 



stessa terza legge Kepleriana non poteva considerarsi come un argomento 

 in favore del Copernico, perchè con altrettanta probabilità la si poteva invocare 

 a favore del Ticone ; solo nel sistema Tolemaico non aveva affatto alcun senso, 

 e quindi si può dire che forniva un argomento contro questo sistema. Ma di 

 questa terza legge non si poteva parlare nel 1615, perchè non fu scoperta 

 che tre anni dopo. Solo la costruzione del sistema planetario, coll'aiuto dei 

 cinque corpi regolari, esposta nel Mysterium Cosmographicum avrebbe po- 

 tuto considerarsi come una dimostrazione : questo ingegnoso tentativo non fu 

 molto felice; Keplero stesso cessò di prenderlo sul serio, quando cominciò 

 la serie di speculazioni esposte nell' Harmonice Mundi, che condussero poi 

 alla scoperta della terza legge. 



« Galileo alla data del 1615 aveva fatto qualche cosa più che Copernico 

 e Keplero. Nel 1610 colla scoperta delle fasi di Venere egli constatò essere 

 falsa la teoria Tolemaica di Venere e probabilmente anche quella di Mercurio, 

 onde concluse (come aveva già fatto anticamente Eraclide Pontico) che il 

 centro della rivoluzione di questi pianeti doveva essere non la Terra, ma il 

 Sole. Sullo scorcio del 1611, o sul principio del 1612, dai suoi calcoli sulle 

 stelle Medicee (condotti a dir la verità con un'imperizia che fa strano con- 

 trasto coli' arte aritmetica di Keplero) fu condotto a ciò che si deve consi- 

 derare come la più notevole sua scoperta in fatto di Astronomia teoretica. 

 Egli aveva fin allora condotto questi calcoli sempre nel sistema geocentrico, 

 cioè supponendo che il moto dei satelliti fosse uniforme rispetto alla linea 

 condotta dalla Terra al centro di Giove. Dopo alquanta considerazione final- 

 mente scoprì, che il moto di essi satelliti, visto dalla Terra, conteneva una ine- 

 guaglianza avente per periodo la rivoluzione sinodica di Giove, e che la linea 

 di riferimento, rispetto a cui il moto delle Medicee doveva considerarsi come 

 uniforme, era quella che va dal Sole a Giove. Per ottenere una circolazione 

 uniforme si doveva dunque riferire questa circolazione al Sole e non alla 

 Terra. Perciò egli introdusse nel moto apparente dei satelliti la correzione 

 da lui chiamata Prostaferesi, la quale come per incanto aggiustò ogni cosa. 

 Con questa importante scoperta (considerando la quale io non potrò mai in- 

 durmi a negare a Galileo il titolo di Astronomo e di nobile Astronomo) fu 

 dimostrato che il centro del moto di Giove era il Sole e non la Terra, e che, 

 con plausibile congettura, lo stesso si doveva pensare di Marte e di Saturno. 



« Galileo dunque nel 1615 non aveva dato la dimostrazione del sistema 

 eliocentrico non più che Copernico e Keplero, ma egli aveva fatto qualche 

 cosa più di loro, aveva dimostrato false le teorie Tolemaiche dei cinque 

 pianeti ; aveva dimostrato che tutti hanno il Sole per centro dei loro movi- 

 menti. Arrivato a questo punto, egli credette di aver dimostrato la verità 

 dell'ipotesi di Copernico: troppo presto disse: Tertium non daturl Qui fu 

 tutto il suo errore ; errore molto perdonabile se ben consideriamo ogni cosa. 

 Poco informato dei lavori altrui, pare che egli ignorasse l'idea di Ticone. 



