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Egli parla dappertutto dei due massimi sistemi, e non mi ricordo di aver 

 trovato mai alcuna menzione di un terzo massimo sistema, la cui adozione 

 era in quel tempo la più logica e la più opportuna, come quella che avrebbe 

 conciliato in modo per tutti soddisfacente il rispetto a ciò che allora si cre- 

 deva la sola legittima interpretazione del testo biblico, con ciò che allora 

 si poteva considerare come legittima conseguenza delle osservazioni degli 

 astronomi e di Galileo medesimo. 



* Vediamo così che quando Galileo affermava nel 1615 di aver in 

 mano prove indiscutibili del sistema Copernicano, egli parlava con tutta sin- 

 cerità e diceva cosa di cui era realmente convinto.... ». 



E a me questo frammento di lettera parve veramente degno di entrare 

 in una commemorazione dello Schiaparelli, e degno insieme di essere pub- 

 blicato negli Atti dell'Accademia dei Lincei, dove ancora aleggia lo spirito 

 di Galileo. Non si potrebbe con opportunità maggiore e con pari senso di 

 italianità mostrare come si debba con occhio vigile difendere e onorare i 

 nostri grandi trapassati ; con più onesta parola rivendicare a Galileo un ti- 

 tolo di gloria a lui dovuto ; con spirito più sereno, con visione più sicura e 

 precisa delineare al vero un momento storico importantissimo della scienza. 



* 



Io sento, signori, di avere ornai messa a dura prova la benevolenza 

 vostra; peggio ancora, tem'io di esservi riuscito a noia. Ma pur troppo io 

 non ho finito ; io non ho peranco ricostruita tutta l' opera del Maestro 

 insigne. 



Giovane ancora lo Schiaparelli già coltivava il disegno di una storia 

 delle Matematiche e dell'Astronomia. « Res enim — sono sue parole — mihi 

 maximi momenti semper visa est, ut disciplinarum, quibus operam damus, 

 primordia et origines ea, qua, post tot saeculorum decursum tantaque mo- 

 numentorum inopia, adhuc possumus, diligentia inquirere » ('). 



Al vasto disegno, limitato in seguito alla sola Astronomia, non cessò 

 egli pur un istante di pensare. Per esso andò con paziente tenacia racco- 

 gliendo materiali; ad esso andò coordinando studi, ricerche, pubblicazioni 

 minori, letture, annotazioni, sicché l'opera vagheggiata per anni e anni erasi 

 alla perfine maturata nella vasta mente sua. 



Di ima storia dell'Astronomia antica, quando morte l'incolse, egli aveva 

 già scritto, anzi trascritto, come era abitudine sua, nitidamente e di suo pugno 

 la prefazione e un capitolo. L'una e l'altro io ebbi dalla cortesia del figlio 

 di lui primogenito, dottor Attilio, e io sono certo d'interpretare il pensiero 

 dell'estinto l una e l'altro qui pubblicando. A questa antica e storica Acca- 

 demia dei Lincei egli portava affetto vivo. Dell'avvenir suo preoccupavasi, e, 



(') Archivio del E. Osservatorio di Brera, bozza di lettera del 30 marzo 1871. 



