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esagerato, fecero entrambi falsa strada in direzioni opposte. La confusione 

 che ne nacque non potè essere levata neppure dal genio prudente e dagli 

 scritti ponderati di Colebrooke; essa si rispecchia fedelmente nella espo- 

 sizione che Delambre ha fatto di questo argomento. Soltanto a partir dalla 

 metà del secolo XIX, e primamente in conseguenza degli studi estesissimi 

 e sistematici di Cristiano Lassen e di Alberto Weber sulle antichità e 

 sulla letteratura degli Indiani, cominciarono ad ordinarsi alquanto le idee 

 anche sulla storia della loro Astronomia ; al che cooperarono pure efficace- 

 mente le fatiche di Burgess e di Whitney. Intanto s'impadronirono di 

 questa materia alcuni panditi indiani educati al metodo e allo spirito eu- 

 ropeo di investigazione: molti libri sanscriti d'Astronomia, di cui appena si 

 sapeva il nome, vennero fuori dalle loro tenebre secolari: così che Thibaut, 

 dopo pubblicati i cinque Siddhunta (o trattati di astronomia) più antichi, 

 riuscì a presentare i fatti e i documenti relativi all'Astronomia indiana 

 secondo un ordine isterico sicuro nelle sue linee principali, e capace di for- 

 nire una solida base alle investigazioni avvenire. 



« Nell'Astronomia dei Greci le innovazioni portate dai nuovi studi non 

 furono di carattere così radicale, soprattutto nell'ultimo e più brillante pe- 

 riodo, comprendente i lavori di Ipparco e di Tolomeo. Tuttavia non man- 

 carono scoperte interessanti, come quella dell'iscrizione di Keskinto. Si è ri- 

 conosciuto inoltre, «he il vuoto di quasi trecento anni fra quei due sommi 

 astronomi è stato fino ad oggi soltanto apparente : più attente ricerche 

 lian fatto scoprire vestigia di due sistemi d'Astronomia planetaria, di cui si 

 è potuto ricostruire in parte i caratteri più importanti. Le idee dei filo- 

 sofi Greci sulla costruzione dell' Universo sono state meglio studiate e ri- 

 dotte ai risultati più probabili; l'Astronomia di Filolao e quella di Pla- 

 tone spiegate nella loro vera natura: le teorie planetarie di Eudosso furono 

 per la prima volta intese ed apparvero agli occhi di tutti, nella loro sor- 

 prendente genialità, come uno dei monumenti più importanti del genio el- 

 lenico. Qualche luce pur si è fatta sull'evoluzione d' idee, che condusse 

 Eraclide Pontico ed Aristarco a prevenire, in tutto od in parte, le idee di 

 Ticone e di Copernico. I cicli solari e lunari dei Greci, ed in generale 

 tutta la loro Cronologia è stata sottilmente indagata e verificata. Fra gli 

 eruditi che con maggior successo si aifaticarono in questi studi, son da 

 nominare principalmente Augusto Boeckh, Lodovico Ideler, Augusto Momm- 

 sen, H. Martin, Paolo Tannery, Ermanno Diess, Federico Hultsch. E 

 sarà sempre in onore presso gli studiosi un'altra pleiade di dotti che 

 spese le sue fatiche a procurare edizioni critiche degli autori classici usati 

 come fonti principali di questa storia ; nella quale brillano i nomi di Fried- 

 lein, Heiberg, Hiller, Wachsmroth, oltre ad alcuni dei già sopra nomi- 

 nati. Per loro merito oggi è possibile di leggere gli scritti degli antichi 

 matematici e degli antichi astronomi in quella miglior forma, che oggi 

 sia ancora possibile ottenere. 



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