— 622 — 



tenuto e nel metodo di questa disciplina. Poiché, come è noto, la Geografia 

 fu accolta, in gran parte della Germania, relativamente tardi, più tardi che 

 in Italia, ben oltre la metà del secolo XIX, nel novero delle materie di studio 

 universitarie, con l'unica eccezione della Università di Berlino; ma qui i 

 professori chiamavansi Carlo Ritter, che vi tenne i corsi ordinari, ed Alessandro 

 di Humboldt, che vi diede parecchie serie di frequentatissime conferenze, 

 negli anni in cui i viaggi e le funzioni diplomatiche gliene lasciarono l'agio. 

 E si può dire che il sapere e la fama di questi due capiscuola abbiano pre- 

 parato il trionfo del nuovo insegnamento, cosicché, dopo la loro morte, av- 

 venuta nel 1859, si pensò non solo a ristabilirlo a Berlino, ma anche a fargli 

 posto via via in molte altre Università. 



Senonchè, le sedi vacanti non furono occupate così presto, perchè nel 

 mondo degli studiosi mancava anche in Germania la tradizione di studi su- 

 periori in questa disciplina, mancava una preparazione sistematica ed uni- 

 forme ad una concezione scientifica della Geografia, che ancora non era abba- 

 stanza chiarita e diffusa. Soltanto dopo la morte di quei due grandi vi si 

 accese assai viva la disputa sulla vera essenza e sui caratteri specifici di 

 una geografia scientifica e corsero parecchi anni prima che i nuovi concetti 

 fossero abbastanza nettamente delineati, e ciò che più importava, fossero 

 consacrati praticamente nelle opere dei cultori della nuova scienza. 



Così avvenne che i primi rappresentanti della nuova Geografia nelle Uni- 

 versità tedesche, preparati originariamente ad altre scienze più o meno affini, 

 passassero per via di complementi e adattamenti autodidattici nel nuovo 

 campo speciale, ciò che del resto accadde, ma per ragioni in parte differenti, 

 anche presso di noi dopo costituita l'unità d'Italia. 



Queste cose era necessario ricordare per porre nella sua vera luce l'opera 

 dell'uomo illustre di cui deploriamo la perdita. Perciocché il dott. Teobaldo 

 Fischer erasi dato dapprima agli studi storici, assolvendo per la Storia i 

 corsi universitari nell'anno 1868. Finita la carriera accademica egli, secondo 

 il bel costume antico del suo paese, fece seguire ai Lehrjahre i Wander- 

 jahre, viaggiando ampiamente 1' Europa di Maestro e di Ponente ed assai 

 più a lungo l' Europa meridionale ed altre contrade mediterranee. 



Fu allora che, fattosi dallo studio del passato alla osservazione attenta 

 ed acuta del presente, così vario nei vari paesi, ricorrendo all'aiuto delle 

 varie scienze per la migliore intelligenza delle differenze naturali a cui an- 

 dava affacciandosi, si accostò via via alle indagini geografiche, senza che 

 però gli studi naturalistici, che egli dovette aggiungere alla sua prepara- 

 zione iniziale, distruggessero mai gli effetti del suo tirocinio storico-let- 

 terario. 



D'altra parte, le sue predilezioni, non meno che le esigenze della sua 

 salute, piuttosto delicata, resero anche più tardi assai frequenti e talvolta 

 abbastanza prolungate le sue permanenze nelle regioni poste intorno al Me- 



