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paglia, non al verde come in quelli fertili ; questi fiori, nei periodi di forte 

 siccità si distaccano facilmente. Man mano che si avvicina l'epoca dell'im- 

 pollinazione, la percentuale degli ovari abortiti cresce straordinariamente. 



Molti fiori che al loro aprirsi sembrano perfettamente formati, mostrano 

 poi una rapida distruzione della clorofilla, nel gemmulario, nello stilo e spe- 

 cialmente nello stimma. Come ho detto, ciò non è dovuto a una mancata im- 

 pollinazione nè a un mancato processo fecondativo (esperienze col « Kernlos »). 

 L'ovario abortisce anche molti giorni dopo l'impollinazione. Nell'infiorescenze 

 sono sempre sterili (con ovario abortito) quei fiori che nascono sulla rachide 

 principale all'ascella degli assi secondari. I fiori terminali sono per lo più 

 fertili. La percentuale degli ovari abortiti, che io ho seguito (') in Lecce 

 dal maggio al luglio, va dal 25-30% (nell'infiorescenze non ancora defini- 

 tivamente sviluppate) al 98 % (all'antesi) negli ogliaroli coltivati in terreni 

 molto secchi e in cattive condizioni di vegetazione. 



In terreni più freschi questa percentuale si arresta al 50 % circa. 



L'aborto susseguente all'epoca dell'impollinazione rappresenta il 10 % 

 circa degli ovari in apparenza normalmente costituiti in questo stadio della 

 fioritura. Dei 25-32 fiori di un'infiorescenza dei rami più fruttiferi, solo 2-3, 

 raramente 6-8 possono dare l'oliva. Quando l'aborto, prima dell'impollina- 

 zione, sale al 98 % il raccolto può dirsi mancato. 



Non posso qui intrattenermi sulle cause di questo arresto di sviluppo 

 dell'organo femminile, ma lasciando da parte per ora i fattori interni che 

 determinano ordinariamente l'aborto entro certi limiti, desidero far notare 

 alcuni fatti che riguardano le probabili cause dell'eccezionale intensità del 

 fenomeno in certi olivi, intensità che ha senza dubbio un grande interesse 

 economico. 



Oltre alle ricerche eseguite in piena campagna, esperienze su giovani 

 piante in vaso mi hanno dimostrato che la ridotta migrazione dell'acqua nel 

 corpo della pianta è una delle principali cause dell'esagerata percentuale 

 degli ovari abortiti. Questa insufficienza d'acqua può determinare una pe- 

 nuria di materiali plastici destinati alla formazione del frutto nei tessuti di 

 riserva della pianta, e anche direttamente può avere un effetto immediato 

 sulla fioritura dell'annata. 



Negli olivi di alcune località delle Puglie e di Venafro (olivo maschio) 

 lo stato di secchezza del terreno agisce solo saltuariamente, l'insufficiente 

 migrazione d'acqua nel corpo della pianta è costantemente determinata da un 

 anormale e ridotto assorbimento radicale per cause patologiche. Tutto ciò 

 non è per niente in contraddizione col fatto dell'abbondante fioritura in al- 

 cune piante alle quali venne impedito od ostacolato l'assorbimento radicale o 



C) Nel lavoro in esteso pubblicherò le tabelle statistiche relative a queste ricerche 

 degli anni 1907-08-09, eseguite in diverse località d'Italia. 



