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temente vulcanica ? Le lave le scorie le ceneri e i lapilli, di cui tutto il gran cono 

 laziale si compone fanno ampia testimonianza della sua origine eruttiva, ma quello 

 che meglio conferma la natura di questi monti, è l'ordinamento dei crateri in si- 

 stemi detti dal De Buch centrali, nei quali una bocca maggiore posta nel centro è 

 cinta da una serie di bocche succursali minori. Nel Lazio questo sistema è doppio, 

 avvegnaché nel seno del più grande cratere se ne contiene un altro simile, ma di 

 più piccole dimenzioni, non altrimenti che il Vesuvio surto nell' anno 79 dell' era 

 cristiana entro la Somma. Bastano questi fatti per argomentare essere stato il Lazio 

 in altri tempi, teatro di maravigliosi fenomeni. Prima però d'intraprenderne il racconto 

 storico fa d'uopo dare un'occhiata alla generale vulcanicità del pianeta, alle disposizioni 

 che presero i vulcani italiani, al posto che occupa il Lazio, alle materie da esso erut- 

 tate, e a quale epoca della terra riferirli. 



Allorché nei passati tempi nessuna distinzione si faceva dei vulcani della Terra, 

 i loro spenti crateri si riferivano ad epoche geologiche immemorabili, e qualunque 

 cosa si fosse detta dei vulcani, la mente umana si slanciava nei misteriosi tempi 

 della più alta antichità geologica. Ma tostochè gli studi di De Buch, le peregrina- 

 zioni scientifiche di Humboldt, e le ricerche di tanti altri fecero conoscere la teorica 

 dei vulcani, la loro gran diffusione sulla superficie terrestre, e i tempi di loro grande 

 attività, coli' avansar della scienza modificarono le idee , con esse la teorica dei 

 vulcani prese più decisi contorni, e le loro manifestazioni ebbero il posto conveniente 

 nei fasti del pianeta. 



Tutte le terre emerse sulla superficie dei mari sono sparse di un gran numero 

 di crateri spenti, e se si faccia attenzione, che questi sono presso a poco tutti più 

 o meno contemporanei, è forza dedurne che sulla Terra passò un periodo speciale, 

 in cui la sua vulcanicità spiegò tutta la sua potenza eruttiva. Che se poi si confron- 

 tino questi tempi cogli altri avvenimenti tellurici, sarà facile scuoprire che quel 

 periodo vulcanico corrisponde al freddo straordinario a cui andò soggetto il pianeta 

 prima dell'epoca nostra. Cosicché possiamo concludere che, mentre il globo era rive- 

 stito di ghiacci trasudava fuoco da tutti i suoi meati, e che per questo generale 

 cataclisma tutta la superficie terrestre fu manomessa, da risultarne lo stato geografico 

 attuale. Per l'Italia altresì passò questo avvenimento vulcanico-glaciale, e perciò an- 

 ch' essa fu la sede di grandi manifestazioni del fuoco interno. Essa possiede una serie 

 di centri eruttivi lungo una linea fratturale, che sul piovente tirreno divide gli ap- 

 pennini del centro dalla catena littorale. Questa zona vulcanica prende origine dai 

 crateri Cimini nell'Italia centrale, e si distende fino all' ultima estremità della pe- 

 nisola. La quantità degli apparecchi vulcanici lungo questa zona, e il loro svolgimento, 

 accusano il periodo vulcanico-glaciale essere stato lunghissimo, durante il quale il 

 fuoco si rese saltuario da un punto all'altro, e che in principio si mostrò oltremodo 

 intenso e gagliardo ; ma poi facendosi sempre più mite si restrinse nella estremità 

 inferiore della penisola ove ancora si mantiene id via di estinzione. La zona vulca- 

 nica italiana in certo modo può dirsi articolata, imperocché risulta costituita di una 

 serie di gruppi distinti di monti, corrispondenti ad altrettanti centri di eruzioni 

 quali sono: 



