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pilli con pomici e cristalli di feldspato riacolite, rimaneggiati dalle acque salse e 

 distesi in grossi banchi su tutto il fondo marino d' allora. Al contrario le materie 

 saraventate dai vulcani laziali, sebbene ancor esse composte di ceneri e scorie, pure 

 mancano di pomici e di feldspati, dimostrando una modificazione sopragiunta nel 

 laboratorio vulcanico, col correre dei secoli. 



Determinato il luogo e il tempo delle eruzioni laziali, e i rapporti che ebbero 

 cogli altri vulcani d' Italia, conviene passare alla rassegna dei fatti da essi compiuti, 

 che essenzialmento costituiscono la loro storia fisica. Noi non sappiamo con certezza 

 cosa era il Lazio prima che il vulcanismo se ne impossessasse; però possiamo ima- 

 ginarlo costituito da vaste pianure verdeggianti, quali doveano essere nell'epoca allu- 

 vionale, pasturate dagli animali, quando la natura riprendeva vigore al rallentarsi della 

 catastrofe glaciale. Durante questa esterna tranquillità la nuova direzione che presero 

 le interne lave verso questa contrada, dovettero fargli sperimentare i segni precursori 

 dei grandi fenomeni eruttivi, e sottoporla ad oscillazioni sismiche, le quali crescendo 

 sempre d' intensità, si convertirono in tremendi terremoti che la misero a soqquadro. 

 Tali convulzioni portate al massimo grado, non cessarono fino a che non si squarciò il 

 suolo, e il fuoco terrestre non fece la sua prima comparsa col più imponente e terribile 

 aspetto. Da qui ebbe principio la vita dei vulcani laziali, ossia l'evoluzione di una 

 parabola di fenomeni, protratta per una lunga serie di secoli fino a raggiungere i 

 tempi storici. 



Tanti distinti Geologi parlarono del Lazio : fra i più antichi Breislak e Brocchi, 

 fra i recenti annoveriamo Murchison, Lyell, Rath, Forbes, Phillips, e tanti altri a 

 cui faccio onore; ma per brevità tralascio. Costoro scrissero cose stupende sulla 

 natura, e sui prodotti di quella interessante regione. Però a gloria del vero nessuno 

 diresse mai 1' attenzione allo svolgimento del periodo vitale di quei vulcani o alla 

 loro cronologia eruttiva. A tal fiue furono sempre dirette le mie peregrinazio ri sul 

 Lazio, e i miei lavori, onde perfezionare per quanto è possibile il concetto di quelli 

 grandiosi avvenimenti di natura, che pur sono parte integrale della storia fisica del 

 pianeta. Conciossiachè domiciliato in paese, e fermo nel proposito, mi trovava nelle 

 migliori condizioni ad una intrapresa che forse ad altri sarebbe stata più difficile. 

 Di fatti dopo un corso di tanti anni di ricerche e profonde meditazioni arrivai final- 

 mente a comporre un abbozzo seriale dei principali fatti, componenti la storia vul- 

 canica del Lazio, distinta in quattro periodi eruttivi, alternanti con altrettanti lassi 

 di tempo di tregua, o di quiete apparente. 



Peraltro non è a credersi che tali periodi spiegassero eguale intensità e durata, 

 imperocché tutto porta a credere che massime, e più gagliarde fossero le prime eru- 

 zioni, e che nei successivi periodi scemando d' intensità, per gradi si ridussero alla 

 scomparsa del fuoco, lasciando dietro di loro una serie di commozioni sismiche, che 

 di tempo in tempo ancora si fanno sentire per avvertirci, non essere peranche del tutto 

 spento il vulcanismo laziale. 



Questi periodi adunque sono: 



1.° Al principiare dell' epoca alluvionale fu la prima e vasta apparizione del 

 fuoco nel Lazio con impeto tremendo. Questo dovette durare per una lunga serie di se- 

 coli, giacché fu capace di rilevare in una scala immensa il primo e maggior sistema 



