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che diede -essenzialmente la forma a tutta la contrada latina. Dopo aver sfogata la 

 quantità di lave necessaria al ristabilimento dell'equilibrio, declinando gradatamente 

 il fuoco scomparve, per correre una prima tregua, per la quale, ritornata la -calma, 

 la vita prese possesso di quelle colline. 



2. ° Al declinare della stessa epoca alluvionale si riaccese il vecchio cratere 

 centrale, e nel suo seno si rilevò il Monte Albano, o Laziale propriamente detto, 

 ripetendo in una scala minore le forme del primo, o un secondo sistema vulcanico 

 più piccolo, compreso nel cratere centrale più grande. Anche questo dopo aver per- 

 corso un periodo d'eruzioni declinò per riportare la contrada allo stato normale, 

 lasciando le sue nuove prominenze. 



3. ° Ma la tranquillità non dura, perchè il fuoco per la terza volta ricompa- 

 risce sul Lazio, non più al punto delle prime eruzioni, ma concentrato nel cratere 

 del lago Albano. Quivi le eruzioni dovettero spiegare minore intensità, e con alter- 

 nativa, o in termittenza prolungarsi fino ai tempi tradizionali, cioè fino all' epoca 

 della dominazione di Albalunga, prima della fondazione di Eoma. 



4. ° Gli ultimi guizzi del fuoco nel Lazio si verificarono, coll'apertura di un 

 nuovo e piccolo cratere, che oggi rinveniamo alla sommità del Monte Pila, sul ciglio 

 del cratere centrale del Monte laziale, o dei Campi d'Annibale, a fianco della Rocca 

 Albana. Questo poco durò ma presto si estinse ricorrendo la dominazione del terzo 

 Re di Roma. 



Abbiamo detto che il primo periodo eruttivo del Lazio fu quello in cui si ma- 

 nifestò la più gagliarda intensità delle forze eruttive della natura, e che per esse 

 la contrada prese la forma "generale che sempre ed ancora costantemente mantiene. 

 La prodigiosa quantità di materiale lanciato da quelle primitive bocche di eruzione 

 fu tale da rilevare un immenso cono di dejezione largo e depresso, e perciò la regione 

 latina offre una grande gibbosità la quale non conta meno di circa 30 chilometri 

 di dian etro basilare, ed una elevazione di m. 940, alla sommità dell'artemizio che 

 segna il punto culminante del ciglio del gran cratere centrale, del primo sistema. 

 L' immenso catino rilevato dal gran cono laziale, offre dimenzioiii proporzionali 

 alla prominenza che lo sostiene, imperocché non segua meno di 8 o 10 chilometri 

 di diametro, e le sue pareti si precipitano in un fondo rilevato a oltre 500 metri 

 sul livello del mare. 



All' aspetto di una bocca eruttiva di tale ampiezza lo spirito umano resta ma- 

 ravigliato delle forze impiegate dalla natura per aprirla. Ma tanto più resterà sor- 

 preso nel considerare che quella non fu sufficiente alla immensa quantità di lave che 

 furiosamente venivano spinte dall' interno della terra. Affollate nel cunicolo centrale 

 tale impeto dovettero esercitare, che forzando le pareti giunsero tante volte a spac- 

 care l' intera montagna per injettarvisi sotto forma di filoni ad aprirsi una via di 

 uscita, e dare origine ai coni parassiti, o alle bocche di soccorso. Nel salire da 

 Monte Porzio a Monte Compatri e Rocca Priora, si attraversano vari di quei filoni, 

 d' ingente spessore, fra i quali quello che sostiene il Convento di S. Selvestro non 

 conta meno di 14 metri, e 9 un altro che gli è d'appresso. L'acropoli dell' autico 

 Tuscolo è sopra una enorme massa di lava da cui discende la corrente dei Camaldoli, 



