le ceneri sono le materie incoerenti lanciate fuori da tutti i vulcani della Terra, i quali 

 in fine altro non souo che la stessa materia lavica, frammentaria e sotto diversa forma, 

 laonde è sulle lave che dobbiamo diriggerci per indagamela natura e conoscere i mine- 

 rali che contengono. Le lave traboccate dai maggiori crateri del Lazio, offrono sempre 

 una immane potenza però conviene avvertire che, quelle correnti mentre sono di grande 

 spessore e larghezza, hanno una breve estenzione, perchè presto si arrestano formando 

 sul suolo distinti rilievi. Questa caratteristica delle più antiche lave fa conoscere 

 la loro densità vischiosa che le rese poco scorrevoli, e impedì loro di distendersi 

 sul suolo, come poterono fare certe correnti corse come torrenti di acqua entro i fossi. 

 Varie di quelle fiumane doleritiche furono attraversate dalla ferrovia, e perciò si 

 resero scoperte le loro sezioni e facili ad osservarne la potenza. La corrente di S. Fomìa 

 traboccata dal cratere del Laghetto sotto Albano: quella della Cecchina che gli suc- 

 cede proveniente dal cratere Aricino, quella di Morena aperta dal tunnel di Fra- 

 scati, quella di Vernicino discesa dal cratere di Villa Montalto, ed altre, tutte si 

 mostrano così larghe da arrivare a qualche centinaio di metri di fiumana, mentre 

 le loro estenzioni sono in proporzione brevissime. 



Quanto ai minerali che contengono, i più comuni sono i pirosseni, le leuciti, 

 i granati, le idocrasie ec. Però variano nelle loro proporzioni, ed alcuni possono 

 anche mancare in ragione di tempo e di luogo. In fatti si vedo che nelle lave del 

 primo periodo, le pirosseni sono quelle che preponderando sugli altri minerali, si 

 rendono distintivi e caratteristici dei suoi prodotti. Così si rinvengono lave seminate 

 di pirosseni verdi spesso di grosso volume, che qualche volta le rendono porfìroidi 

 o augitofiri. Per questa caratteristica si distinguono gli augitofiri di Civita Lavinia, 

 scaturiti dal cratere Nemorenso, quelli di Montagnano dal cratere Aricino, le lave 

 di Ciampino derivate dalla Valle Marciana, e quei di Vermicino spettanti alla bocca 

 eruttiva di Montalto. All' uscita della Valle riccia sulla via di Fontana di Papa si 

 trovano grandi massi arratici di una lava contenente così grossi cristalli di augite 

 verde, che i contadini prendono per frammenti di bottiglie. 



Ma il primo periodo eruttivo del Lazio, dopo aver dato lo sfogo necessario al- 

 l' impeto vulcanico, incominciò a cedere lentamente, e declinare con emissioni sem- 

 pre minori di materie eruttive. Cosicché riguadagnato alquanto 1' equilibrio le eru- 

 zioni finalmente si sospesero e l'ordine fu restituito alla regione del Lazio, dopo esser 

 stato messo tanto a soqquadro. Però non è a credersi che in quel modo si desse luogo 

 ad un periodo di assoluta tranquillità. Avvegnaché il fuoco nascosto quasi per 

 prender lena, si manteneva nelle interne latebre della Terra, onde a suo tempo ri- 

 suscitare a nuove operazioni. Laonde non dovettero mancare commozioni sismiche 

 per annunziare che le operazioni cosmiche non erano finite, ma pronte a ricomparire 

 alla prima favorevole occasione determinante. 



Noi non sappiamo quanto durasse quello stato di calma apparente; ma egri è 

 certo che ebbe un fine, quando al declinare dell'epoca alluvionale le grandi fiumane 

 di acqua scendevano ancora dai monti per la fusione dei ghiacci, all'approssimarsi dei 

 tempi moderni. I terremoti fatti più frequenti e gagliardi annunziavano un nuovo 

 sollevamento di lave spinte nello stesso cunicolo centrale, che finalmente giunsero ad 

 esplodere per dare principio ad un secondo periodo eruttivo. Così ricomparisce nel 



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