— 43 — 



Necrologico cenno relativo ad AUGUSTO DE LA RIVE 

 profferito dal Prof. P. VOLPICELLI 



nella sessione del 7 dicembre 1873. 



Nel 27 novembre 1873, cessava di vivere a Marsiglia il celebre fisico Angusto 

 De la Rive, nella età di 72 anni. Era molto tempo che questo nostro corrispondente 

 Linceo soffriva moralmente, avendo egli perduto un suo fratello, e due suoi generi. Queste 

 irreparabili disgrazie gli cagionarono un leggiero attacco di paralisia, da cui si riebbe 

 presto, ma che lo fece decidere di passare 1' inverno a Cannes. Disgraziatamente 

 nel viaggio fu attaccato di nuovo, tuttavia potè continuare fino a Marsiglia, ove 

 gli sopravenne una bronchite; cosicché il suo corpo, divenuto debole, non potè sop- 

 portare questo altro malore , pel quale cessò di vivere. — La salma di lui fu tra- 

 sportata subito a Ginevra, ove nel 1° dicembre ebbero luogo i suoi funerali. 



Sarebbe impossibile per me fare un'esatta storia della vita scientifica, e politica 

 dell'illustre defunto , e mi limiterò soltanto a narrare alcuni fatti , che lo accom- 

 pagnarono, e che lo condussero ad essere associato straniero dell'Istituto di Francia. 



Tutti sanno quanto egli contribuì più di ogni altro, unitamente a Faraday e Davy, 

 allo sviluppo di quella scienza, le cui applicazioni sono inseparabili dal progresso 

 del secolo XIX, e che ha per oggetto la elettricità. Ma ciò che pochi sanno è il disinte- 

 resse, col quale egli esercitò la scienza , lasciando ad altri fare speculazione dei 

 suoi lavori, e di mettere a profitto le Conseguenze industriali delle sue scoperte. 



Il compianto ginevrino non dimenticò mai il vero patriottismo, cioè l'amore pel 

 suo paese ; dimostrando così coli' esempio , che si può essere maestri di scienze, 

 senza cessare di essere devoto al proprio governo. Infatti il De la Rive prese parte 

 alla direzione dei pubblici affari, prima della rivoluzione del 1846, ed unitamente al 

 suo amico, l'illustre botanico De Condolle, si dette premura che l'Accademia di Gi- 

 nevra, dove egli fece scuola di 22 auni, avesse un'influenza politica nei movimenti di 

 di quell'epoca. Quando gli avvenimenti cambiarono, rimase sempre conservatore li- 

 berale, come l'illustre suo parente ed amico, il conte di Cavour. ■ 



Nel 1857 passò un intero inverno a Roma, ove fu molto stimato ed apprezzato, 

 ed ove cercarono tutti rendergli quegli omaggi dovuti ad un distinto scienziato. 



Quantunque si fosse ritirato dagli affari pubblici, pure nel 1860, epoca in cui 

 la Savoia fu annessa all'impero francese, e dove la sicurezza della Svizzera sembrava 

 minacciata, egli accettò la missione del consiglio federale, di far conoscere agli uomini 

 di stato, l'esatta situazione del suo paese, e riuscì a far comunicare alla Francia, 

 per mezzo di una nota confidenziale di Lord Palmerston , che qualunque tentativo 

 di conquista diretto contro Ginevra, sarebbe stato considerato dall'Inghilterra come 

 un casus belli. 



Questo nostro corrispondente straniero prese parte ai lavori della costi- 

 tuente del 1862 , e fu 1' ultima volta in cui si occupò egli di pubblici e politici 



1 



