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Necrologia dell'Astronomo G. B. DONATI 

 comunicata nella tornata del 7 dicembre 1873 

 e compilata dal prof. P. Volpicelli. 



Non solamente l' Accademia nostra colla morte dell'Astronomo G. B. Donati, 

 ha perduto un dotto suo corrispondente italiano, ma lo ha perduto irreparabilmente 

 anche l'Italia, l'associazione dei spettroscopisti italiani, quella meteorologica, ed in ge- 

 nerale il progresso scientifico di tutto le civili nazioni. Questo scienziato nella età 

 di 47 anni fu da morte rapito, mentre stava preparando una via nuova, per giun- 

 gere a concetti cosmici, più generali di quelli fino ad ora conosciuti. 



Nato a Pisa nel 26 dicembre 1826, fu nel 5 Agosto 1852 addetto all' Osser- 

 vatorio di Firenze, diretto allora dal prof. Amici, al quale per la sua morte il Donati 

 succedette nel 1864. Egli possedeva molta istruzione, ingegno elevato, e penetrante, 

 speditezza nel calcolo,, esattezza nello sperimentare, oltre ad un'abilità rara nell'inve- 

 stigare le cause dei fenomeni celesti. 



Egli fu il primo ad applicare lo spettroscopio nell' astronomia ; ne immaginò 

 uno composto di 25 prismi; che figurò nella esposizione internazionale di Vienna 

 recentemente avvenuta. Per tal mezzo efficacissimo potè il Donati fare nel cielo ri- 

 marchevoli scoperte. La memoria postuma del Mossotti sulla determinazione della 

 orbite degli astri per mezzo di tre osservazioni, pubblicata dal Donati, fa conoscere 

 questo astronomo versato profondamente nella meccanica celeste. La sua scoperta 

 della celebre cometa periodica , che porterà il suo nome alle più remote genera 

 zioni, devesi alle sue pazienti ricerche nel cielo, per le quali esso fu reputato fra 

 i più valenti nell'astronomia fisica. La grande macchina paralattica di dieci pollici 

 e mezzo di apertura, che corona il celebre colle di Arcetri, non che l'altra minore, 

 per le osservazioni dell' ecclisse totale del sole in Sicilia nel 22 dicembre 1870, 

 sono istromenti costrutti sotto la direzione del nostro corrispondente, mai bastante- 

 mente compianto. 



Il magnifico astronomico osservatorio in Arcetri, fu nella sua costruzione di- 

 retto dal nostro Donati, che vi stabilì un cronografo di Hipp, un telescopio meridiano 

 di Repsold, ed un Altazimuth di Erteli. 



Egli, presidente della commissione meteorologica italiana, raccoglieva ogni giorno, 

 per mezzo del telegrafo, le osservazioni meteorologiche, fatte nelle diverse stazioni 

 della nostra penisola ; quindi trasmetteva gli avvisi ai porti della medesima, onde 

 i marini potessero evitare naufragi. 



Il nostro governo destinò il Donati a rappresentare l'Italia, nel congresso dei 

 meteorologisti di tutte le nazioni a Vienna, incominciato nel 1 di settembre 1873; 

 ed ivi per mala sorte il nostro astronomo ricevette i germi del colera. Terminato il 

 congresso, invece di curarsi, egli fece in 36 ore ritorno a Firenze, ove l'indomani 

 dell'arrivo suo, fu per sempre tolto alla scienza, ed agli amici ; ed i suoi colleghi 

 Lincei ne saranno per sempre addolorati. 



