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Necrologico cenno pel defunto AGASSIZ 

 compilato dal prof. P. VOLPICELLI 



letto nella sessione del 1° marzo 1874. 



Sono disgraziatamente assai frequenti le perdite, fatte dalla scienza per la 

 morte di quei che la coltivano, facendola progredire; di quei che accrescendo il tesoro 

 delle umane cognizioni, preparano ai posteri una migliore dimora su questa terra ; 

 ed in fine di quelli che avendo colle dottrine loro procurata civiltà maggiore, hanno 

 diritto alla gratitudine, all' amore, ed alla venerazione dei presenti, e dei futuri. Fra 

 questi benemeriti, che soddisfecero all' obbligo naturale di ogni uomo, di essere il più 

 possibile utile al suo simile, dobbiamo annoverare l' illustre Agassiz nostro corrispon- 

 dente straniero ; il quale cessò di vivere nel dicembre teste decorso, lasciando il 

 mondo scientifico, e specialmente l'accademia nostra, nel dolore di avere perduto uno 

 fra suoi colleghi più celebri, e per instancabilità scientifica, e per dottrina. Quindi 

 per lenire alcun poco 1' amarezza , che arreca siffatta perdita , ed in pari tempo 

 ad offrire un tributo al merito del sommo naturalista defunto, mi sia dato ricordare 

 oggi brevemente le principali gesta della sua scientifica vita; facendomi per tal modo 

 interpetre dei sentimenti di riconoscenza, che tutto il corpo accademico Linceo nutre 

 pel perduto suo corrispondente , cui non mancherà certo chi assai meglio di me, i 

 suoi studi e le sue scoperte porrà in chiaro. 



Figlio di un ministro protestante, nacque Luigi Agassiz nel 28 di maggio del 1807 

 in Orbe, piccolo villaggio del cantone di Vaud nella Svizzera. La elementare sua scien- 

 tifica educazione principiò nel ginnasio di Biel, e terminò nell' accademia di Losanna. 

 Si congiunse in matrimonio con una signora, molto addentro nelle scienze naturali, 

 e valente assai nello scrivere; dalla quale si ebbe un figlio per nome Alessandro, 

 anch'esso naturalista, e conosciuto per alcune sue pregievoli zoologiche pubblicazioni. 

 Tanto il figlio quanto la sua madre furono collaboratori utilissimi del nostro Agassiz. 



Essendosi egli deciso per la professione di medico, studiò la medicina in Zu- 

 rigo, in Heidelberg, ed in Monaco; e quivi nel 1830 ne ricevette il dottorato; ma 

 non fu la medicina che procurò la sua grande rinomanza. Passò due anni a Parigi, 

 ed in questa città, per le relazioni con molti di quei dotti naturalisti , special- 

 mente con Martius e Spix, intraprese lo studio della storia naturale. Nel 1833 

 tornò a Monaco, e di qui si ricondusse nella Svizzera, fissandosi a Neufchatel, ove 

 fu nominato nel 1839 professore di storia naturale, ed ove rimase fino al 1846. 

 In questo tempo, avendo egli 39 anni, ed essendo già divenuto celebre nell' an- 

 tico e nel nuovo mondo, fu invitato a professare la zoologia in New-Cambridge 

 presso Boston nella Lawrence scientific School. Ivi essendo la sua casa eretta sopra 

 una magnifica scoliera, e poco al disopra del livello d*l mare, aveva egli di con- 

 tinuo presente, ciò che da esso era chiamato il suo acquario, pieno della vita di 

 quelli esseri, che i poeti chiamano lo stupido gregge. Poco lungi da questa sua 

 ridente abitazione, Agassiz aveva il suo laboratorio, dove coli' aiuto di dotti e ze- 



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