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lauti assistenti, retribuiva colle scoperte l' America, sua nuova patria, dei grandi 

 mezzi, che da questa giovane e generosa nazione gli venivano prodigati, pel progresso 

 delle scienze naturali. Ed in fatti valendosi egli di questi considerevoli aiuti, potè 

 formare in New-Cambridge queir immenso museo di zoologia comparata, unico al 

 mondo per collezioni di faune speciali, per collezioni di fossili, e per collezioni di 

 tutto ciò che può servire allo studio, tanto della riproduzione, quanto della vita em- 

 brionale. Potè ancora egli mandare in luce molte pubblicazioni, le quali onorano non 

 solo 1' autore di esse, ma pure i suoi mecenati americani; e queste valicando l'Atlan- 

 tico, ingigantiscono in Europa la riputazione scientifica dell' autore stesso. Il quale 

 nelle classificazioni, e nel concetto delle specie, seguì le idee di Cuvier, ma si di- 

 chiarò contro quelle di Leuckart, ed ancora contro i principii di Darwin. 



Nel 1839 Agassiz fu nominato corrispondente dell'Istituto di Erancia; quindi 

 nel 1859 fu cavaliere della Legion di onore. In seguito due volte il governo fran- 

 cese lo invitò a professare la paleontologia nel museo di storia naturale, dopo la 

 morte di Dorbigny; ma egli ricusò sempre, non potendo avere in Erancia quei mezzi, 

 che con grande generosità gli offriva l' America, per coltivare le scienze naturali. 



Il nostro corrispondente coltivò, come già si è detto, la zoologia e la geologia , 

 pubblicando 127 memorie, che si trovano indicate nel grande indice inglese, intito- 

 lato Gatalogue of scientifìc papers. I suoi stridii principali nella storia naturale fu- 

 rono i pesci, tanto di specie perdute, quanto delle viventi ; e di queste ne trovò molte 

 nuove, specialmente in America. 



Nella geologia si occupò assai delle ghiacciaje, specialmente della causa che 

 produce il moto lento e discendente di esse ; così anche si occupò delle ghiacciaje 

 dell' epoche geologiche, trattò delle morene, delle superficie striate delle rocce da 

 esse prodotte col movimento loro. Egli prese gran parte alla teorica moderna dei 

 blocchi erratici, per la quale oggi si ammette generalmente, che i medesimi furono 

 trasportati da masse di ghiaccio galleggianti ; e si occupò eziandio della moderna 

 tanto questionata dottrina, che si riferisce alla trasformazione delle specie degli ani- 

 mali, dichiarandosi vivacemente contro la ipotesi dell' illustre naturalista inglese 

 Carlo Darwin ; ma sempre con quei modi nobilissimi, che vengono suggeriti da pro- 

 fonda e sincera convinzione; ma non già con quei modi volgari, che furono e sono 

 praticati da taluni fanatici ed ignoranti, e suggeriti dal sentimento del tornaconto. 

 Questa discrepanza di opinioni fra Darwin ed Agassiz, non diminuiva punto la 

 grande stima, che uno aveva dell'altro , ed ognuno di essi credevasi onorato dalle 

 opposizioni dell' emolo suo, come appunto deve accadere fra scienziati, di cui l' unico 

 scopo è il conseguimento del vero. Martius pregò Agassiz di pubblicare la descri- 

 zione delle 116 specie di pesci, che lo Spix , morto nel 1836 a Monaco, aveva 

 riportato dal Brasile, per lo più nuove. In tale sua prima opera ittiologica, inti- 

 tolata Pisces... quos collegit et pingendos accepU Spix, descripsit Agassiz: questi 

 espose le idee proprie circa la classificazione dei pesci, dal medesimo continua- 

 mente sostenute. 



Un' altra opera ittiologica, e di grande importanza del nostro naturalista, porta 

 il titolo « Histoire naturelle des poissons d'eau douce de l'Europe centrale » nella 

 quale fu collaboratore il Vogt, oggi professore nella università di Ginevra ; che 



