di Porto Venere, e più tardi descrisse quei fossili del calcare nero riferendoli 

 al Lias. 



Pilla visitò il Golfo della Spezia nel 1844, ma solamente nel 1847 

 fece conoscere alla Società geologica di Francia come egli interpretava la 

 vera posizione stratigrafica e cronologica del calcare nero fossilifero e, in 

 quella memoria e nel suo trattato di Geologia, per la prima volta è menzio- 

 nata la Grotta dell' Arpaia. 



Nella seconda metà del secolo passato i lavori di Savi, di Meneghini 

 e di Cocchi, nonché le mie puhblicazioni sulla geologia dei dintorni della 

 Spezia resero celebre la Grotta dell' Arpaia e quegli scogli furono più fre- 

 quentemente visitati da naturalisti e da curiosi- 



Le Bocche di S. Pietro coronavano la Grotta dell' Arpaia, erano pittore- 

 sche se si ammiravano dalla piazza o dall'alto, imponenti e minacciose appa- 

 rivano viste dal mare. La discesa negli scogli dell' Arpaia, per arrivare alla pic- 

 cola grotta lambita dal mare e accessibile soltanto in giorni di perfetta calma, 

 già un tempo difficile e pericolosa, in seguito era stata resa agevole per attirarvi 

 visitatori ; ma il mare continuava l'opera sua demolitrice, battendo in breccia 

 la base delle Rocche di S. Pietro, particolarmente quando imperversava il li- 

 beccio. 



Dopo la pubblicazione della ricordata Nota nella quale dichiarai esplici- 

 tamente che la rovina era inevitabile e che occorreva di provvedere per preve- 

 nire disastri, per ordine governativo fu murato il cancello posto a capo della 

 scaletta che, improvvidamente, era stata costruita per condurre forastieri al 

 piccolo antro. Ma i ragazzi passavano per le fratture delle Rocche e attra- 

 verso il cancello, coloro che si recavano alla Vista da S. Pietro non si ren- 

 devano conto del grave pericolo che correvano andando anche alla Vistetta 

 presso le Rocche, e si arrampicavano sopra quei massi per farsi fotografare ; 

 solamente dal mare si poteva vedere come le Rocche erano erose e minate 

 alla base, sicché le mie previsioni non avrebbero tardato ad avverarsi. 



Mi ero accorto che quel complesso stratigrafico, basato sopra lo strato di 

 calcare compatto con Plicatula intusstriata che forma il tetto della Grotta 

 Arpaia, aveva cominciato a piegare dal lato del mare, staccandosi dalla sua 

 base; avvertii allora che presto le Rocche sarebbero scivolate e precipitate. 



Malgrado i miei avvertimenti, nel mese di settembre ultimo scorso una 

 comitiva di dame e cavalieri, per la maggior parte forestieri ma alcuni di- 

 moranti a Porto Venere e non ignari delle mie predizioni e del pericolo che 

 andavo avvertendo che si faceva sempre più grave e imminente, si arrampica- 

 rono e si disposero artisticamente sopra e attorno alle Rocche di S. Pietro 

 per farsi fotografare. 



Nell'ottobre visitai ancora le ormai famose Rocche in compagnia del 

 prof. Morini, ma al collega ed amico non permisi di avvicinarsi, e meno 

 ancora di avanzarsi fino al muretto d' onde si godeva la vista dell' aperto 



