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sessualmente maturi, così rapidamente come dalle larve ben nutrite. Le con- 

 clusioni però che l'illustre autore ha tratto da questa esperienza, sembrano 

 eccessive rispetto alla ipotesi che negli insetti sociali la nutrizione non in- 

 fluisca se non in quanto nel plasma germinativo esistono già i determinanti 

 differenti per le caste neutre ('). 



Come si sa, le due opposte teorie per spiegare la differenziazione in 

 individui sterili e in individui fecondi sono offerte dai neo-Lamarckiani con 

 Spencer e dai neo-Darwiniani con Weismann, anzi come dice lo Spencer ( 2 ), il 

 cavallo di battaglia di Weismann contro il neo-lamarckismo è offerto dagli 

 insetti sociali. 



La teoria dello Spencer (Futterungstheorie) ammette che l'influenza 

 della nutrizione determini essenzialmente il dimorfismo e il polimorfismo degli 

 insetti sociali. 



Come è ben noto, a questa teoria si è opposto il Weismann, negli in- 

 setti sociali trovando facilmente a sostenere la non ereditarietà dei caratteri 

 acquisiti per la sterilità delle operaie. 



Spencer ha lasciato a sua volta facile presa ai Weismanniani soste- 

 nendo la ipotesi poco probabile che le caratteristiche delle operaie proven- 

 gano loro da uno stato presociale. 



Le celebri polemiche apparse nella The Contemporary Review (anni 1893- 

 1894) ebbero un lungo seguito. I nuovi attacchi di Weismann (Neu Gedanken 

 zur Vererbungsfrage. Jena, 1895) allo Spencer lasciarono l'argomento tutt'altro 

 che soluto. 



3. Secondo Weismann la selezione naturale ha prodotto nel plasma 

 germinativo dei determinanti speciali per le operaie e per le regine, e questi 

 determinanti sotto l'influenza di cause esterne agenti come stimoli (Ent- 

 wicklungsreize) ( 3 ), possono essere spinti a svolgersi in modo indipendente 

 prevalendo gli uni sugli altri, o per esprimerci col Wasmann ( 4 ), le differen- 

 ziazioni sono blastogene nel loro abbozzo, e solo nella realizzazione soma- 

 togene. 



(') Lo stesso prof. Emery ha scritto: « Tant que des recherclies plus nombreuses et 

 plus exactes n'auront pas été faites sur l'influence de différentes qualités et quantités 

 d'aliment sur le développement larvaire des organes sesuels, les résultats négatifs obtenus 

 par M. "Weismann, par la simple réduction quantitative de Taliment sur les larves de 

 Calliphora vomitoria, ne suffiront pas à exclure la possibilité d'une castration alimentaire 

 chez des Insectes non sociaux, ni à prouver que, chez les Insectes sociaux, le germe 

 doit renfermer des déterminants particuliers de stérilité pour la formation des neatres ». 

 C. Emery., Le polyrnorphisme des fourmis et la castration alimentaire. C. E. 3 e Congrès 

 Zool. intera. Leyde, 1895, pag. 395-410. 



( s ) Spencer, H., A rejoinder to Prof. Weismann. Contemp. Kev. V. 64. Dee. 1893, 

 pag. 893-912. 



( 3 ) Weismann, A., Aiissere Einflusse als Entwickelungsreize. Jena, 1894. 

 ( 4 J Wasmann, E., Die ergatogynen Formen bei den Ameisen und ihre Erklàrung. 

 15 Ed. 1895. N. 16 pag. 606-622. N. 17 pag. 625-646. 



