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sociali, ammette che la sterilità nell'origine delle caste sociali sia dovuta 

 a ciò che la regina fondatrice non poteva avere un nutrimento sufficiente per 

 la prole troppo numerosa della prima generazione. Quindi gli ovari delle gio- 

 vani femmine non potevano arrivare a maturità: 1° per l'insufficienza dei 

 materiali di riserva (tessuto adiposo) immagazzinati dalle larve; 2° perchè 

 subito dopo la loro schiusa le giovani femmine debbono consacrarsi alle cure 

 richieste da una numerosa colonia larvale. La funzione di nutrice alle quali 

 le giovani femmine debbono consacrarsi ha preso dunque il sopravvento sulla 

 funzione riproduttiva accentrata dalla regina. 



Solo le ultime generazioni allevate verso la fine dell'anno (allevamento 

 autunnale) nell'epoca nella quale la colonia adulta è estremamente nume- 

 rosa, possono avere delle uova arrivanti a maturità. Ora è questo allevamento 

 autunnale con uno speciale nutrimento che deve aver modificato il plasma 

 germinativo primitivo della specie, essendo la generazione autunnale desti- 

 nata a ricostituire nel nuovo anno la società. 



L'uovo deposto dalla regina nella primavera contiene per ciò questo 

 plasma germinativo modificato dal regime autunnale e in condizioni rispon- 

 denti dovrebbe dare origine a una femmina feconda, ma la larva che se ne 

 schiude trova condizioni esterne (temperatura, nutrimento) diverse dalle au- 

 tunnali, che tuttavia permettono un certo sviluppo dell'essere, per cui si ori- 

 gina l'operaia, una forma in certo modo teratologica e realizzante un caso 

 di dicogenia sperimentale. 



Per Marchal ( l ) se havvi una causa blastogena, questa risiede in ciò 

 che la selezione ha dovuto intervenire per dare il vantaggio alle regine 

 presentanti le particolarità del plasma germinativo le più proprie a questi 

 casi di dicogenia. 



Quindi, secondo il Marchal, si hanno due sorta di castrazioni influenti 

 nella produzione degli sterili, la castrazione alimentare di Spencer e quella 

 che l'autore denomina castrazione nutriciale, dovuta alle condizioni ricordate 

 delle vespe e così denominata per la funzione in antitesi colla funzione ri- 

 produttiva, cioè la funzione di nutrici assunta dalle operaie. 



7. Tenuto conto di ciò che si disse delle pseudogine e di ciò che io ho 

 trovato nei Termitidi, devesi aggiungere anche la castrazione parassitaria 

 tra le cause determinanti la sterilità, senza escludere che nei Termitidi in- 

 tervengano sì la castrazione parassitaria che l'alimentare. 



Mi sembra per ciò molta giusta l'opinione espressa da Buttel Keepen 



(i) Marchal, P., op. cit . in Année biologique, 2 mi. (1896) 1898, chap. 10, pag. 251. 

 Si accorda colla teoria del Marchal il fatto da me riscontrato nella stagione estiva di 

 una continuata distruzione degli oociti nelle operaie della Polistes gallica. G. Brunelli, 

 Ricerche sull'ovario degli insetti sociali, Rend. R Acc. dei Lincei, voi. XIII, 1° sem. 

 1904, pag. 350-356. 



