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Tale sottrazione d'acqua è meno rapida e meno violenta, quanto più è 

 spessa la cuticola, la quale oppone una valida resistenza. E questa la ragione 

 per la quale le foglie già adulte risentono danni molto minori e occorre per 

 queste, a tutte le altre circostanze pari, una quantità di vapori di HF, e 

 una durata d'azione assai più lunga per determinare le caratteristiche lesioni 

 sulla lamina. 



Nelle foglie giovani nelle quali la cuticola è in formazione ed è assai 

 sottile, la disidratazione della membrana delle cellule epidermiche è invece 

 rapidissima, e si inizia precisamente ai margini e all'apice di accrescimento 

 della foglia, dove la cuticola è anche meno spessa, come l'esame istologico di- 

 mostra. Che a ciò sia dovuta questa maggior facilità di disidratarsi della epi- 

 dermide delle foglie giovani, ho potuto dimostrare ripetendo le esperienze con 

 foglie di gelso ugualmente giovani, preventivamente spalmate di un sottile 

 strato di vaselina pura. In tal modo le foglie, a tutte altre circostanze uguali, 

 resistettero fin a quattro ore di più, prima di presentare traccio di imbruni* 

 mento all'apice; si dimostrarono in qualche caso molto più resistenti delle 

 foglie adulte 



Non è perciò affatto esatto quanto alcuni affermano, e come general- 

 mente si ritiene, che cioè simili lesioni che si formano sulle foglie di gelso, 

 siano dovute alla causticità della soluzione acida che si forma in presenza 

 di acqua liquida, la quale scorrendo o localizzandosi ai margini e all'apice 

 vi determina dalle bruciature. 



11 fenomeno avviene, è vero, con intensità alquanto maggiore, nell'aria 

 umida, probabilmente perchè il fluoruro di silicio, quando l'aria è umida si 

 trasforma, come è noto, dando silice gelatinosa ed acido idrofluosilicico, il 

 quale è assai dannoso e di azione più pronta, ma si produce perfettamente 

 anche quando la superficie delle foglie sia completamente asciutta. 



Spruzzando leggermente le foglie di un ramo di gelso con una soluzione 

 acquosa di acido fluoridrico al 0,5%, ed esponendo le foglie in esperimento 

 al sole o all'aria in modo da provocare una rapida evaporazione, si formano 

 solo allora delle vere bruciature dovute all'azione caustica della soluzione 

 acida, la quale nelle singole goccioline, aumentando man mano il titolo di con- 

 centrazione colla evaporazione, finisce col bruciare l'epidermide della foglia. 

 Ma in tal caso le bruciature sono circoscritte all'area bagnata, sono almeno 

 in principio di un colore rossastro o rosso vivo, analoghe a quelle già de- 

 scritte altrove e cagionate dalla azione caustica dell'acido solforoso, e ben 

 diverse anche nei caratteri anatomici ed istologici da quelle prodotte invece 

 dalla sottrazione d'acqua di imbibizione. 



Infatti, nelle prime la porzione ustionata diventa fragilissima e ma- 

 nifesta una vera e propria distruzione di tessuti, che non si ha invece quando 

 i vapori agiscono allo stato gasoso, come nelle esperienze accennate. 



