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« vi si precipita trova, nel momento che la bocca si chiude in avanti ed il faringe 

 « indietro, e mentre le pareti mobili della cavità orale si contraggono, cinque uscite per 

 « ogni lato: le aperture che conducono nella cavità branchiale comune. In questo secondo 

 « istante dunque, l'acqua inghiottita vi penetra, cacciando avanti a sè l'acqua che vi 

 « era penetrata prima, la quale esce immediatamente dall'apertura esterna che l'animale 

 « può a sua volontà aprire o chiudere mediante l'opercolo osseo o membranaceo . . . 

 « Vi sono dunque due movimenti: quello dell'introduzione dell'acqua nella cavità bue- 

 « cale, per la dilatazione di questa. Poi segue il suo restringimento per cui l'acqua per 

 « una specie di deglutizione passa nella cavità branchiale. Finalmente c' è il terzo atto : 

 « il diaframma branchiale si contrae e l'acqua viene spinta fuori della fessura branchiale ». 

 Questo modo di concepire il meccanismo respiratorio dei pesci ossei come una degluti- 

 zione deviata o laterale passò quasi invariato nelle descrizioni degli autori successivi fina 

 a P. Bert. 



Questi (1870) cominciò dall'analizzare l'opinione di Duméril e Duvernoy riguardo 

 l'antagonismo che esisterebbe tra i movimenti d'apertura e chiusura della bocca e delle 

 fessure branchiali; tra la dilatazione e la contrazione delle pareti della cavità buccale e- 

 branchiale. Per risolvere il problema se questo antagonismo esista realmente, Bert ricorse 

 al metodo grafico. Egli introdusse a quest'uopo dei palloncini di gomma, in comunica- 

 zione con dei tamburi di Marey, nella bocca, in una fessura branchiale, e nel faringe. 

 In tal modo trascrisse in diversi esperimenti contemporaneamente i movimenti della bocca 

 e del faringe; del faringe e dell'opercolo; di questo e della bocca. Non gli riuscì mai 

 di trascrivere contemporaneamente i movimenti di tutti e tre questi organi. Le conclu- 

 sioni di queste esperienze fatte sul barbo (Cyprinus barbus) sono le seguenti: innanzi- 

 tutto, u appare a colpo d'occhio dai tracciati, che tutti i movimenti sono simultanei nella 

 « bocca, nel faringe e nell'apparecchio opercolare ( J ). . . Non è dunque in due tempi che si 

 « effettuano i movimenti delle cavità artificialmente delimitate coi nomi di buccale e bran- 

 « chiale: in un sol tempo tutto si dilata, la bocca s'apre, le branchie si spiegano e si 

 « avanzano, l'opercolo si stacca; l'acqua è chiamata nello stesso istante da tutti i lati. 

 u Poi, ancora simultaneamente la bocca si chiude, il faringe si restringe, l'opercolo s'ap- 

 « plica contro la fessura branchiale ; l'acqua è scacciata nello stesso istante da tutte le 

 « parti » ( 2 ). A questa affermazione recisa segue poi, poche righe più in là, la seguente 

 restrizione: « Pur tuttavia la più grande quantità d'acqua entra per la bocca ed esce dalle 

 « fessure branchiali. Ed ecco perchè. Il margine libero dell'opercolo non è formato dallo 

 « scheletro osseo, ma da una membrana fluttuante. Quando l'opercolo si distacca brusca- 

 « mente durante l'inspirazione, questa membrana premuta dalla resistenza dell'acqua 

 « esterna, funziona da valvola, sicché l'acqua stessa non può penetrare nella cavità bran- 

 « chiale. Il giuoco di questa membrana è ancora favorito da un piccolo muscolo margi- 

 « naie scoperto da Eemak ». 



Queste conclusioni si basano e sono illustrate da quattro figure di tracciati, due 

 delle quali io qui riproduco per l'interesse che hanno per la questione che mi occupa. 

 Nella prima sono registrati contemporaneamente i movimenti della bocca e dell'opercolo, 

 nella seconda quelli dell'opercolo e del faringe (v. figg. 1 e 2). Nel primo di questi trac- 

 ciati Bert riunisce con una ordinata il punto più basso della curva dell'opercolo, con il 

 punto più basso di quello della bocca; questi punti rappresentano dunque per lui due 

 momenti sincronici di queste curve. Ora siccome il primo di questi punti equivale al- 

 l'istante di massimo distacco dell'opercolo, ed il secondo all'istante della massima aper- 

 tura della bocca, questa, secondo Bert, corrisponde al momento di massima apertura della 

 fessura branchiale. Nello stesso modo risulta da questi tracciati che l'aprirsi ed il chiu- 



(») Pag. 230 dell'opera citata. 

 (*) Ibidem, passim. 



